هل هكذا سينتهي العالم؟ يمكن أن تتبخر الأرض مع توسع الشمس
اكتشف العلماء “شريطًا حديديًا” غامضًا في قلب سديم قريب يمكن أن يوفر نظرة ثاقبة لمصير الأرض المرعب. وهو عبارة عن حزام من ذرات الحديد المتأينة يمتد عبر السديم الدائري، على بعد 2283 سنة ضوئية من الأرض.
ويحير الباحثون من الطريقة التي نشأ بها هذا الهيكل، لأنه لم يتم تسجيل أي شيء مماثل الآن. أحد التفسيرات هو أنها بقايا كوكب صخري مشابه للأرض، والذي تبخر بسبب تمدد نجم يحتضر.
النجوم مثل شمسنا، عندما تستهلك وقودها النووي في نهاية حياتها، تمر بتحول جذري. تتوسع الطبقات الخارجية لتصل إلى أبعاد هائلة، بينما ينقبض القلب ويبرد. وفي النهاية، يتشكل قزم أبيض، وتشكل الأغلفة المهملة ما يسمى بالسديم الكوكبي. ووفقا للتقديرات، في حوالي خمسة مليارات سنة، ستصبح الشمس عملاقا أحمر وتبتلع الأرض.
تشير ورقة علمية جديدة إلى أن هذا الهيكل غير المرئي الآن في السديم الدائري يمكن أن يُظهر كيف ستبدو الأرض بعد الدمار الكامل. يعد السديم الدائري من بين السدم الكوكبية الأقرب والأكثر إثارة للإعجاب من الناحية المرئية من الأرض، ويُعتقد أنه تشكل منذ حوالي 4000 عام، عندما تخلص النجم الموجود في مركزه من طبقاته الخارجية.
هل ننظر إلى بقايا كوكب مدمر؟ مثل الأرض
تتكون الحلقة الرئيسية للسديم من حوالي 20.000 كتلة من الهيدروجين الجزيئي الكثيف، كل منها لها كتلة قريبة من كتلة الأرض. بسبب درجة حرارته المرتفعة وقربه النسبي، غالبا ما يستخدم هذا السديم لاختبار التلسكوبات والأدوات الجديدة.
في الدراسة الحالية، لاحظ العلماء السديم باستخدام أداة وحدة الانضباط الفلكي المتكامل المثبتة على تلسكوب ويليام هيرشل. يستخدم هذا النظام مئات الألياف الضوئية لتحليل الأطوال الموجية المختلفة للضوء والتركيب الكيميائي للسديم في كل نقطة في وقت واحد.
يقول المؤلف الرئيسي للدراسة، الدكتور روجر ويسون من كلية كارديف وكلية كوليدج لندن، أنه أثناء معالجة البيانات أصبح وجود شريط غير معروف من الحديد المتأين في مركز السديم واضحًا.
هناك نوعان من السيناريوهات الرئيسية لأصلها. الأول يشير إلى عملية غير معروفة أثناء طرد المواد من نجم يحتضر، بينما يفترض الثاني أن الشريط هو في الواقع قوس من البلازما تم إنشاؤه بواسطة تبخر كوكب صخري يبتلعه النجم المتوسع في مرحلة العملاق الأحمر. وتتوافق كمية الحديد الموجودة في الشريط، وفقًا للتقديرات، مع الكتلة المتوقعة من تبخر كوكب بحجم الأرض أو الزهرة.
إذا تم تأكيد هذه الفرضية، فإن البنية غير العادية في السديم الدائري يمكن أن تمثل لمحة نادرة عن المستقبل البعيد لكوكبنا. ومع ذلك، يؤكد الباحثون أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة، وكذلك اكتشاف “شرائط حديدية” مماثلة في السدم الأخرى، من أجل تحديد أصلها على وجه اليقين، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ميل.
