أصاب الطاعون الأوروبيين منذ 4000 عام على الأقل
في عام 1346 ، حاصر زعيم التتار خان جانيبيج مدينة جنوة في شبه جزيرة القرم تسمى كافا على أمل إزالة الإيطاليين من موطئ قدم مركزي. ما حدث بعد ذلك أصبح جزء من أسطورة ، جزء من سجل تاريخي: بينما كان التتار ينتظرون خارج أسوار كافا ، بدأ الجنود يسقطون واحدا تلو الآخر في مرض رهيب ، الطاعون.
بدافع الإحباط ، ألقى قادة التتار الجثث الموبوءة بالأمراض على جدران المدينة ، حيث ألقى السكان الجثث جانبًا وفروا في سفن عائدة إلى إيطاليا. لكن الطاعون تبعهم إلى صقلية وانتشر في جميع أنحاء أوروبا ، وقتل 30 إلى 50 في المائة من السكان بحلول عام 1351.
بحث جديد لقد أظهر ، مع ذلك ، أن سلالة مختلفة من الطاعون كانت موجودة في إنجلترا منذ فجر العصر البرونزي ، منذ حوالي 4000 عام ، مما يوضح كيف عاش البشر جنبًا إلى جنب مع المرض لآلاف السنين بينما كانوا يعانون فقط من الأوبئة الدورية. وجدت الدراسة أن السلالات القديمة تفتقر إلى الجين اللازم للانتقال من البراغيث إلى الإنسان. (أثناء الموت الأسود ، نقلت براغيث الفئران المرض إلى البشر على نطاق صناعي.)
البحث عن آثار طاعون عمرها 4000 عام
أخذ الباحثون في معهد فرانسيس كريك في لندن عينات هيكل عظمي من موقعين جنائزين في إنجلترا – دفن جماعي في سومرست ونصب تذكاري دائري في كمبريا. من أصل 34 شخصًا ، وجدوا دليلًا على بكتيريا الطاعون ، يرسينيا بيستيس، في بقايا طفلين تتراوح أعمارهم بين 10 إلى 12 وامرأة واحدة تتراوح أعمارهم بين 35 و 45 عامًا. وفقًا للتأريخ بالكربون المشع ، عاش الثلاثة جميعًا منذ حوالي 4000 عام.
باستخدام “غرفة نظيفة” ، حفر الباحثون أسنان الثلاثة ، في لب الأسنان ، المعروف أيضًا باسم الطبقة الداخلية للسن التي تحتوي على الأوعية الدموية. في الأنسجة المتحجرة ، وجدوا بقايا الحمض النووي Y. pestis.
ومع ذلك ، لم يستنتجوا أن الدفن الجماعي كان نتيجة تفشي المرض حيث أظهرت البقايا علامات الصدمة الجسدية. مات بعض هؤلاء الأشخاص بسبب الطاعون في أجسادهم ، ولكن نظرًا لهشاشة الحمض النووي البكتيري ، لم يتمكن الباحثون من تحديد عددهم بالضبط.
كيف استجابت بشر العصر البرونزي للطاعون؟
تحتوي الدراسة الجديدة على أقدم دليل على الطاعون في إنجلترا ، على الرغم من أن الأبحاث السابقة وجدت دليلًا على وجود الطاعون في البر الرئيسي لأوراسيا بين 5000 و 2500 عام مضت. وتقول الدراسة إن سلالة طاعون “LNBA” هذه تدفقت على الأرجح من وسط وغرب أوروبا منذ حوالي 4800 عام ، مع انتشار الناس إلى الغرب.
“نرى أن هذا[[Y. pestis] السلالة ، بما في ذلك الجينوم من هذه الدراسة ، تفقد الجينات بمرور الوقت ، وهو نمط ظهر مع الأوبئة اللاحقة التي سببها نفس العامل الممرض ، “كما يقول بوجا سوالي ، الباحث في كريك ، في بيان صحفي.
مع تغير الحمض النووي للطاعون ، كما يقول الباحثون ، تغير الحمض النووي أيضًا في “سباق التسلح التطوري مع مسببات الأمراض نفسها” ، وفقًا لبونتوس سكوجلوند ، رئيس مجموعة مختبر الجينوم القديم في كريك ، في بيان صحفي. “ستفعل الأبحاث المستقبلية المزيد لفهم كيفية استجابة جينوماتنا لمثل هذه الأمراض في الماضي.”
