البحر الأسود هو من بقايا أكبر بحيرة في العالم
يعد البحر الأسود اليوم ، جنبًا إلى جنب مع بحر آرال ، وكذلك بحر قزوين ، من بقايا أكبر بحيرة موجودة على وجه الأرض.
كان بحر سارماتيان (أو بحر باراتيثيس) ، الموجود منذ 34 مليون سنة ، أكبر بحيرة على وجه الأرض. يمتد هذا الامتداد الكبير من المياه القارية الممتدة من النمسا الحالية إلى تركمانستان على طول الحافة الجنوبية لأوراسيا ، ويغطي مساحة هائلة تبلغ 2.8 مليون كيلومتر مربع .
تشكل البحر من ارتفاع أحزمة جبال الألب وجبال الكاربات. وهكذا تم تشكيل حوض يتصل جنوبا بالبحر الأبيض المتوسط. منذ حوالي 12 مليون سنة ، تسبب تصادم بين الصفائح التكتونية الأفريقية والأوروبية في إغلاق هذا الاتصال ، مما أدى إلى إعادة تصنيف بحر سارماتيان على أنه بحيرة.
احتوى البحر السارماتي ، في أيامه “الجيدة” ، على 1.77 مليون كيلومتر مكعب من المياه ، وهو ما يعادل عشرة أضعاف جميع بحيرات اليوم مجتمعة.
على الرغم من أنه كان أكبر مساحة من البحر الأبيض المتوسط ، إلا أن المياه الضحلة للبحر سارماتيان تعني أنه يحتوي فقط على حوالي نصف مياه البحر الأبيض المتوسط التي تبلغ 3.75 مليون كيلومتر مكعب من المياه.
ومع ذلك ، فإن باراتيثيس لم يكن موجودًا لفترة طويلة. أدت فترة “الجفاف الشديد” إلى تبخر مياه البحيرة المعزولة ، ولم تعد تتجدد بفعل هطول الأمطار.
تبخر الكثير من الماء منذ 9.8 – 7.7 مليون سنة. أدت الفترة المسماة “الجفاف خيرسونيان الكبير” إلى انخفاض منسوب المياه بنحو 250 مترًا. وهكذا فقدت البحيرة 70٪ من سطحها و 30٪ من حجمها ، لتصل إلى الأبعاد الحالية للبحر الأسود.
كما أثر التجفيف على النظام البيئي الحالي في المنطقة. لم تعد الدلافين والفقمات وحتى أصغر أنواع الحيتان في العالم (Cetotherium riabinini) التي عاشت في باراتيثيس قادرة على البقاء على قيد الحياة حيث تقلصت مياه البحيرة.
أثرت هذه الظاهرة أيضًا على المناخ الأوراسي ، وأفسح النظام الحراري ، الذي كان مستقرًا ، الطريق إلى فصول شتاء أكثر برودة وصيفًا أكثر حرارة.
مع استمرار تقلص باراتيثيس ، شكلت ثلاث مناطق متميزة لا تزال موجودة حتى اليوم. وهكذا ، فإن البحر الأسود ، الواقع في أوروبا الشرقية وغرب آسيا ، يغطي مساحة قدرها 436000 كيلومتر مربع.
يغطي بحر قزوين ، أكبر بحيرة في العالم حاليًا ، مساحة 371000 كيلومتر مربع في الشرق الأوسط.
يستمر بحر آرال ، الذي يغطي حاليًا 68000 كيلومتر مربع ، في الانكماش ، متأثرًا بشكل أساسي بالنشاط البشري.
