البيت الأبيض يرفض إطلاق الجمهوريين بسبب الانتظار لإسقاط منطاد تجسس صيني
ورفض وزير النقل الأمريكي ، بيت بوتيجيج ، انتقادات الجمهوريين لجو بايدن بسبب الانتظار لمدة ثمانية أيام لإسقاط بالون تجسس صيني مشتبه به حلّق فوق مواقع عسكرية.
قال بوتيجيج في حديث لشبكة سي إن إن عن حالة الاتحاد ، عن العملية قبالة ساحل كارولينا يوم السبت: “أصدر الرئيس تعليمات بإسقاطها بطريقة آمنة”.
“حقل الحطام الذي تم إنشاؤه بواسطة هذا البالون الذي تم إسقاطه ، يبلغ طوله حوالي سبعة أميال. ولذا في أي وقت يفكر فيه الجيش في خيار ما ، عليه أن يفكر في سلامة الشعب الأمريكي “.
ماركو روبيو من فلوريدا ، النائب الجمهوري لرئيس لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ ، لم يتأثر ، وقال لنفس الشبكة: “لماذا لم يتخذوا أي إجراء؟ في هذا الوقت ، هذا رقم واحد. الشيء الآخر الذي نحتاج إلى معرفته هو لماذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يكشفوا عن هذا للجمهور الأمريكي؟ ”
دفع الحادث وزير الخارجية ، أنتوني بلينكين ، إلى إلغاء رحلة إلى بكين.
أصرت الصين على أن الجسر العلوي كان حادثًا يتعلق بمركبة أبحاث الطقس التي تحطمت عن مسارها. ورفض البنتاغون ذلك ، بالإضافة إلى ادعاء الصين أن المنطاد كان له قدرة ملاحية محدودة.
قالت الصين إنها تحتفظ بالحق في “اتخاذ مزيد من الإجراءات” ، منتقدة “رد الفعل المبالغ فيه الواضح والانتهاك الخطير للممارسات الدولية”. وقالت بكين يوم السبت إنه تمت إقالة رئيس خدمة الأرصاد الجوية بها.
قال مسؤولون أمريكيون إن البالون دخل منطقة الدفاع الجوي الأمريكية شمال جزر ألوشيان في 28 يناير وانتقل عبر ألاسكا إلى المجال الجوي الكندي. عبرت أيداهو يوم الثلاثاء ، اليوم الذي قال البيت الأبيض إن بايدن أطلع فيه.
ورُصد المنطاد يوم الأربعاء فوق مونتانا ، مقر قاعدة مالمستروم الجوية ، التي تضم حقول صوامع للصواريخ النووية. قال مسؤولان دفاعيان كبيران أطلعا المراسلين إن الولايات المتحدة خلصت إلى أن البالون لا يمنح الصين معلومات استخباراتية مهمة تتجاوز ما يمكن أن تحصل عليه بالفعل من الأقمار الصناعية ، على الرغم من أن الولايات المتحدة اتخذت خطوات لتخفيف ما يمكن أن تجمعه.
قال المسؤولون إن بايدن أراد إسقاط البالون يوم الأربعاء ، لكن نُصح بالانتظار حتى ينتهي الماء ، لأن إسقاطه فوق الأرض من 60 ألف قدم سيشكل مخاطرة لا داعي لها.
تم رصد البالون يوم السبت فوق ولايتي كارولينا. أغلقت إدارة الطيران الفيدرالية المجال الجوي. قال بوتيجيج إن إدارة الطيران الفيدرالية “عملت عن كثب مع البنتاغون … وتم تنفيذ العملية دون ألم أو ضرر أو إصابة أي أميركي أو أرواح أو ممتلكات”.
في حوالي الساعة 2:39 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، أطلقت طائرة مقاتلة من طراز F-22 صاروخًا على بعد ستة أميال بحرية قبالة شاطئ ميرتل ، ساوث كارولينا. وأظهرت لقطات تلفزيونية انفجارا طفيفا أعقبه هبوط البالون المنكمش. سقط الحطام في 47 قدمًا من المياه. وقال مسؤولون إن التعافي سيكتمل بسرعة.
قال بايدن: “لقد نجحوا في إزالتها وأريد أن أثني على طيارينا الذين فعلوا ذلك”.
لكن روبيو قال: “أعتقد أنه ليس من قبيل المصادفة أن يحدث هذا قبل خطاب حالة الاتحاد [on Tuesday]، التي سبقت زيارة بلينكين للصين. عرف الصينيون أن هذا سيتم رصده. كانوا يعلمون أنه سيتعين علينا الرد. قاموا بتحليقها فوق منشآت عسكرية ومواقع حساسة ، عبر الوسط مباشرة [of the country].
“الرسالة المضمنة في العالم هي:” يمكننا أن نطير منطادًا فوق المجال الجوي للولايات المتحدة الأمريكية ولن يكونوا قادرين على فعل أي شيء حيال ذلك … لن تقدم أمريكا لمساعدتكم عندما نغزو تايوان أو خذ أرضًا من الهند أو خذ جزرًا من الفلبين واليابان “.
قال المسؤولون إن بالونات التجسس الصينية عبرت المجال الجوي الأمريكي ثلاث مرات على الأقل خلال إدارة ترامب ومرة أخرى على الأقل خلال فترة رئاسة بايدن ، إن لم يكن لفترة طويلة.
بعد ظهر يوم الأحد ، قال مايكل والتز ، العضو الجمهوري عن فلوريدا في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، إن مسؤولي الدفاع في واشنطن بوست وصفوا مشاهد سابقة للبالونات الصينية فوق تكساس وفلوريدا (مرتين) وهاواي وغوام.
ألمح جمهوريون آخرون إلى تحقيق مجلس النواب بشأن رد بايدن.
قال ممثل تكساس مايكل ماكول ، رئيس لجنة الشؤون الخارجية: “سأطالب بإجابات وسأحاسب المسؤول على هذا العرض المحرج للضعف”.
قال مارك جرين من ولاية تينيسي ، رئيس لجنة الأمن الداخلي ، إن اللجنة “ستواصل المطالبة بكل من الإجراءات والأجوبة”.
اعترفت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) بتقارير عن منطاد ثان فوق أمريكا اللاتينية. قال المسؤولون إن المنطاد فوق الولايات المتحدة كان جزءًا من أسطول ويمكن المناورة به عن بُعد ، وحمل معدات لا ترتبط عادةً بأبحاث الأرصاد الجوية.
سعت وزارة الخارجية الصينية إلى التقليل من شأن إلغاء رحلة بلينكين. قال بلينكين إنه أخبر دبلوماسيًا صينيًا بارزًا أن إرسال البالون كان “عملًا غير مسؤول … ضار بالمناقشات الجوهرية التي كنا مستعدين لإجراءها”.
وقال مايك مولين ، وهو أميرال متقاعد والرئيس السابق لهيئة الأركان المشتركة ، إن حادث البالون أضر بمحاولات تعزيز العلاقات الأمريكية الصينية.
“ليس هناك طريقة [Blinken] يمكن أن يكون لدينا زيارة ذات مغزى ولدينا مجموعة من القضايا التي نحتاج إلى معالجتها ، “قال مولين لشبكة ABC هذا الأسبوع. “هذا يضع تأثيرًا كبيرًا في المضي قدمًا بطريقة بناءة ، وهو ما نحتاج إليه حقًا.”
وفي بيان ، قال الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ، ميتش ماكونيل ، إن الإدارة “ردت في البداية بشكل غير حاسم للغاية ثم بعد فوات الأوان. لا ينبغي أن ندع جمهورية الصين الشعبية تستهزئ بمجالنا الجوي … فقد الرئيس بايدن الفرصة للدفاع عن سيادتنا ، وإرسال رسالة قوة وتعزيز الردع “.
وقال زعيم الأغلبية الديمقراطية ، تشاك شومر ، للصحفيين: “مجلس الشيوخ بكامله … سيكون له مؤتمر صحفي أكبر وكامل عن الصين الأسبوع المقبل. وهذا شيء أعتقد أنه سيكون مهمًا جدًا وخطيرًا وآمل ألا يكون سياسيًا “.
وقال شومر إن الإيجاز سيغطي معلومات تتعلق بقدرات المراقبة والبحث والتطوير وأنظمة الأسلحة المتقدمة.
