الصين محور تركيز غير معلن بينما بايدن يتودد للزعماء الأفارقة

واشنطن (رويترز) – عندما يتحدث الرئيس جو بايدن مع الزعماء الأفارقة في واشنطن يوم الأربعاء ، توقعوا أن تسمعوا عن دعم الديمقراطية والتنمية الاقتصادية والالتزامات المالية الجديدة لمنطقة تراجعت في السنوات الأخيرة عن أولويات الولايات المتحدة الأخرى.

ولكن ستكون هناك رسالة أخرى غير معلنة على الأرجح: الولايات المتحدة شريك أفضل لأفريقيا من الصين.

وتحضر وفود من 49 دولة والاتحاد الأفريقي ، بما في ذلك 45 زعيمًا وطنيًا أفريقيًا ، القمة التي تستمر ثلاثة أيام ، والتي بدأت يوم الثلاثاء ، وهي الأولى من نوعها منذ عام 2014 ، حيث ستروج واشنطن أيضًا لدعمها للأمن الغذائي وتغير المناخ.

إنه جزء من دفعة متجددة لتعزيز العلاقات مع قارة تتعرض فيها المصالح الأمريكية لتحديات بسبب الطموحات الأمنية للصين ودوافع التجارة والاستثمار والإقراض. على النقيض من ذلك ، عقدت بكين اجتماعاتها رفيعة المستوى مع إفريقيا كل ثلاث سنوات لأكثر من عقدين.

في حين أن المنافسة الصينية الأمريكية هي خلفية واضحة ، إلا أن المسؤولين الأمريكيين كانوا مترددين في تصوير التجمع على أنه معركة من أجل النفوذ. خففت واشنطن من انتقاداتها لممارسات الإقراض في بكين ومشاريع البنية التحتية وسط دعوات من بعض القادة الأفارقة لمزيد من القيادة الأمريكية.

ولهذه الغاية ، من المتوقع أن يعلن بايدن دعمه لانضمام الاتحاد الأفريقي إلى مجموعة العشرين لأكبر اقتصادات العالم كعضو دائم.

أبلغت الممثلة التجارية الأمريكية كاثرين تاي نظرائها الأفارقة يوم الثلاثاء أنها تريد تحسين برنامج التفضيلات التجارية الأمريكية للقارة ، وقال مستشار الأمن القومي جيك سوليفان إن واشنطن “ستجلب الموارد إلى طاولة المفاوضات” وستلتزم بمبلغ 55 مليار دولار لإفريقيا على مدى السنوات الثلاث المقبلة.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية نيد برايس للصحفيين يوم الاثنين ، متجنبًا الإشارة إلى الصين لكن باستخدام لغة تعكس نقد واشنطن لسلوكها في إفريقيا.

نفوذ الصين المتزايد

لا يمكن إنكار نفوذ الصين الاقتصادي في إفريقيا.

وفقًا لتحليل مجموعة أوراسيا ، في عام 2021 ، تجاوز حجم التجارة بين الصين وأفريقيا 254 مليار دولار بشكل كبير التجارة بين الولايات المتحدة وأفريقيا ، والتي بلغت 64.3 مليار دولار. وقد ارتفعت هذه الأرقام من 12 مليار دولار و 21 مليار دولار ، على التوالي ، في عام 2002. وأصبحت الصين أيضًا دائنًا مهمًا من خلال تقديم قروض بشروط أقل صرامة من المقرضين الغربيين.

وأدى ذلك إلى اتهامات غربية بأن الصين أغرقت البلدان الأفريقية بالديون. رفض سفير بكين لدى واشنطن ، تشين جانج ، الفكرة قبل القمة ، مستشهدا بتقرير مفاده أن الدول الأفريقية مدينة بثلاثة أضعاف ديون المؤسسات الغربية ، بينما أشار إلى أن المستشفيات الصينية ، والطرق السريعة ، والمطارات ، والملاعب موجودة “في كل مكان” في إفريقيا. .

لا تزال الصين أكبر مستثمر ثنائي في المنطقة ، لكن التزامات القروض الجديدة لأفريقيا تراجعت في السنوات الأخيرة مع تزايد الضغوط داخل الصين وخارجها من أجل أن تكون استثماراتها في البنية التحتية أكثر استدامة.

إن تقديم قروض لأفريقيا بنفس الحجم الذي قدمته الصين لم يكن خيارًا قابلاً للتطبيق بالنسبة للولايات المتحدة. وبدلاً من ذلك ، يؤكد المسؤولون الأمريكيون على نهج يركز على تسهيل الاستثمار الخاص.

قال دون جريفز ، نائب وزير التجارة ، هذا الأسبوع إن الشركات الأمريكية جلبت تقنيات ومعايير رائدة “بدلاً من جلب عشرات الآلاف من عمالنا” ، وهو انتقاد مبطّن لممارسات طويلة الأمد من قبل الشركات الصينية التي أثارت غضب الأفارقة.

قال وزير الخارجية أنتوني بلينكين يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة ستعلن عن استثمارات لبرامج التبادل للطلاب الأفارقة ، ولدعم رواد الأعمال الأفارقة والشركات الصغيرة.

لا يتعلق الأمر فقط بالنفوذ الاقتصادي – فقد شعرت واشنطن بالقلق من جهود الصين لتأسيس موطئ قدم عسكري على ساحل المحيط الأطلسي في غينيا الاستوائية.

من جانبهم ، يرفض العديد من القادة الأفارقة فكرة أنهم بحاجة للاختيار بين الولايات المتحدة والصين.

وقال تايي أتسكي سيلاسي أمدي سفير إثيوبيا لدى الأمم المتحدة لرويترز “حقيقة أن كلا البلدين لديهما مستويات مختلفة من العلاقات مع الدول الأفريقية يجعلهما على نفس القدر من الأهمية لتنمية أفريقيا.” “ومع ذلك ، يجب أن يكون معروفًا أن كل دولة أفريقية لديها الوكالة لتحديد علاقتها ومصلحتها”.