العثور على حطام الحرب العالمية الثانية الذي مات فيه ما يقرب من 1000 أسترالي
كانت سفينة النقل اليابانية مونتيفيديو مارو ، التي عثر عليها مستكشفو أعماق البحار ، تحمل نحو 1060 أسير حرب عندما غرقتها غواصة أمريكية.
قال مستكشفون في أعماق البحار يوم السبت إنهم عثروا على حطام سفينة نقل يابانية من الحرب العالمية الثانية ، مونتيفيديو مارو ، تعرضت لنسف قبالة الفلبين مما أسفر عن مقتل ما يقرب من ألف أسترالي كانوا على متنها.
تم العثور على السفينة – التي غرقت في 1 يوليو 1942 بواسطة غواصة أمريكية لم يدرك طاقمها أنها كانت تحمل أسرى حرب – على عمق أكثر من أربعة كيلومترات (2.5 ميل) ، حسبما ذكرت مجموعة الآثار البحرية ، مؤسسة Silentworld Foundation. التي نظمت المهمة.
كان غرق مونتيفيديو مارو أسوأ كارثة بحرية في أستراليا على الإطلاق ، مما أسفر عن مقتل ما يقدر بنحو 979 مواطنًا أستراليًا ، من بينهم ما لا يقل عن 850 جنديًا.
وقالت المؤسسة إن مدنيين من 13 دولة أخرى كانوا على متن السفينة ، ليرتفع العدد الإجمالي للسجناء الذين قتلوا إلى حوالي 1060.
كانت القوات اليابانية قد أسرتهم قبل بضعة أشهر في سقوط بلدة رابول الساحلية في بابوا غينيا الجديدة.
وقال رئيس الوزراء أنطوني ألبانيز: “أخيرًا ، تم العثور على مثوى أرواح مونتيفيديو مارو المفقودة”.
وقال على وسائل التواصل الاجتماعي “من بين 1060 سجينا كانوا على متنها 850 جنديًا أستراليًا – لقد انتهت حياتهم”.
“نأمل أن تجلب أخبار اليوم قدرًا من الراحة لأحبائهم الذين ظلوا يقظين لفترة طويلة”.
بعد خمس سنوات من التخطيط ، بدأ المستكشفون البحث عن الحطام في 6 أبريل في بحر الصين الجنوبي شمال غرب جزيرة لوزون الرئيسية في الفلبين.
لقد حققوا رؤية إيجابية بعد 12 يومًا فقط باستخدام معدات عالية التقنية بما في ذلك مركبة ذاتية القيادة تعمل تحت الماء ومجهزة بالسونار.
وقالت المؤسسة إن الحطام سيبقى دون أي إزعاج في قاع البحر ، حيث يقع على عمق أكبر من تيتانيك ، احتراما لأسر أولئك الذين لقوا حتفهم. لا توجد قطع أثرية أو رفات بشرية يجب إزالتها.
قال جون مولين ، مدير شركة Silentworld ، التي أجرى البحث مع شركة Fugro الهولندية لمسح أعماق البحار بمساعدة الجيش الأسترالي: “اكتشاف مونتفيديو مارو يغلق فصلاً مروعًا في التاريخ العسكري والبحري الأسترالي”.
وقال مولين: “انتظرت العائلات لسنوات أخباراً عن أحبائها المفقودين قبل أن تعلم بالنتيجة المأساوية للغرق”.
“لم يتقبل البعض قط أن أحبائهم كانوا من بين الضحايا”.
كان أندريا ويليامز ، الأسترالي الذي كان جده وعمه من المعتقلين المدنيين الذين لقوا حتفهم على متن السفينة ، جزءًا من المهمة التي عثرت على السفينة.
وقالت إنه كان “يومًا بالغ الأهمية” بالنسبة للأستراليين المرتبطين بالكارثة.
وقال وليامز في بيان “لا يمكنني أن أفهم أبدا لماذا لم يكن ذلك جزءا أقوى من تاريخنا في الحرب العالمية الثانية الأسترالية.”
وقال قائد الجيش الأسترالي ، اللفتنانت جنرال سيمون ستيوارت ، إن العثور على حطام الطائرة أنهى 81 عامًا من عدم اليقين بالنسبة لأحباء أولئك الذين فقدوا.
وقال “خسارة مثل هذه تمتد عبر العقود وتذكرنا جميعًا بالتكلفة البشرية للصراع”.
وقالت المؤسسة إن من بين الذين لقوا حتفهم على متن السفينة مونتفيديو مارو 33 من طاقم سفينة الشحن النرويجية هيرستين وحوالي 20 من الحراس وطاقم السفينة اليابانية.
وأضافت أن الدول الأخرى المتضررة من الغرق تشمل بريطانيا والدنمارك وإستونيا وفنلندا وأيرلندا وهولندا ونيوزيلندا وجزر سليمان والسويد والولايات المتحدة.
