الغاز الطبيعي مفتاح الزراعة الكندية
من مزارع الحبوب إلى حظائر الدجاج ، يساعد الغاز الطبيعي المزارعين على الازدهار
يعتبر الغاز الطبيعي مورداً بالغ الأهمية للمزارعين الكنديين.
يجعل المناخ الأكثر برودة في كندا الوقود لا غنى عنه لتسخين الدواجن والخنازير ومرافق الألبان مثل الحظائر والمباني الخارجية والمتاجر والصوبات الزراعية.
الغاز الطبيعي مهم أيضًا لتجفيف الحبوب وتصنيع الأسمدة النيتروجينية.
كريس علام من مزارع علام يدير مزرعة حبوب مساحتها 17000 فدان خارج إدمونتون. نظرًا لقصر موسم النمو نسبيًا مقارنةً بالمناطق الجنوبية ، غالبًا ما يستخدم كميات كبيرة من الغاز الطبيعي لتجفيف الحبوب – وهو أمر بالغ الأهمية عندما يجب حصاد المحاصيل.
يقول علام: “نظرًا لأننا في أقصى الشمال ، يمكن للبرودة أن تساعد المزارع في الحفاظ على الحبوب ، ولكن لإيصالها إلى المصاعد والعملاء في الخارج ، لا يمكن أن تصل في حالة رطبة”.
“الغاز الطبيعي ، في هذه المرحلة ، هو الطريقة الوحيدة القابلة للاستخدام للقيام بذلك ، فيما يتعلق باستهلاك الطاقة والبصمة البيئية.”
إذا تُركت الحبوب الرطبة في صناديق التخزين دون مراقبة ، يمكن أن تفسد في غضون أيام ، مما يؤدي إلى خسارة مالية كبيرة ووقت ضائع. ينفق علام 25 ألف دولار على الغاز الطبيعي خلال موسم حصاد متوسط - في بعض السنوات يصل سعره إلى 50 ألف دولار. بدون الغاز ، ستكون هناك حاجة إلى “إنتاج ضخم” للطاقة البديلة ، كما يقول.
يقول: “في هذه المرحلة ، إذا أوقفت تشغيل الغاز الطبيعي غدًا ، فستحدث أشياء سيئة”.
يدير جاي شولتز مزرعة حبوب متوسطة الحجم بالقرب من كالجاري. نظرًا لموسم النمو الأطول مع وجود أيام خالية من الصقيع أكثر من منطقة إدمونتون ، فإنه يجفف حبوبًا أقل بكثير من علام ، على الرغم من أنه يستخدم كمية كبيرة من الغاز الطبيعي لتسخين أكثر من 13000 قدم مربع من مساحة المتجر التي تحتوي على ملايين الدولارات من المعدات الزراعية عالية التقنية مثل الحصادات والبذور والرشاشات والجرارات ومقطورات الجرارات.
ويقول إن معظم استخدامات المزرعة غير المباشرة للغاز الطبيعي مخصصة للأسمدة.
مع زيادة الضغط المالي على المزارعين مثل علام وشولتز بسبب ارتفاع تكاليف المدخلات ، يصبح الحفاظ على غلة المحاصيل أمرًا بالغ الأهمية ، كما تقول شركة agriscience يارا. وتقول إن أحد أهم المدخلات الزراعية هو سماد النيتروجين الذي يتم إنتاجه من الغاز الطبيعي.
“في العديد من خطوات التحول ، يتم ترقية الغاز الطبيعي عن طريق الدمج مع النيتروجين من الهواء لتشكيل سماد النيتروجين ،” وفقًا لما قالته يارا. يستخدم ثمانون في المائة من الغاز كمادة وسيطة للأسمدة.
تشير بعض التقديرات إلى أن الأسمدة النيتروجينية تدعم إنتاج الغذاء لنصف سكان العالم. أحد النواتج الثانوية لاستخدامها هو أكسيد النيتروز ، وهو غاز دفيئة يُقال إنه أقوى 300 مرة من ثاني أكسيد الكربون. حددت الحكومة الكندية هدفًا يتمثل في خفض انبعاثات أكسيد النيتروز بنسبة 30 في المائة بحلول عام 2030.
يقول كيث كوري ، رئيس الاتحاد الكندي للزراعة ، إن المزارعين يقومون بدورهم لتقليل انبعاثات أكسيد النيتروز المتعلقة باستخدام الأسمدة من خلال التقدم التكنولوجي وممارسات مثل التسميد بمعدل متغير.
يقول: “إنها مبادرة تبناها المزارعون ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أننا مشرفون بيئيون ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أننا نريد إدارة شركة مربحة”.
