المستقبل مهم ، لكن الحاضر أهم

“يجب أن نبدأ في القلق بشأن نوع العالم الذي سنتركه خلفنا لكيث ريتشاردز (الديناصور الصخري)” هي أطرف نكتة سمعتها عن ظاهرة الاحتباس الحراري. ليس هناك شك في أن عازف الجيتار “الخالد” لفرقة رولينج ستونز سوف يعيش بعدنا جميعًا. لكن الاقتباس ، الذي أصبح ميمًا على وسائل التواصل الاجتماعي ، له جانب جاد. كتب ستيوارت كيرك ، الرئيس السابق للاستثمار المسؤول في HSBC Asset Management ، لصحيفة فاينانشيال تايمز ، إنه يوضح هوسنا المقدس بالمستقبل – أن تأمينه للأجيال القادمة ، أو حتى لكيث فقط ، أمر بالغ الأهمية.

يُطلق على النظرة الأخلاقية القائلة بأن الأشخاص الذين سيعيشون عقودًا وقرونًا وآلاف السنين من الآن لا تقل أهمية عن أولئك الذين يعيشون على كوكبنا اليوم “طويلة الأمد”. إنها أيضًا عقيدة أساسية للإيثار الفعال ، وهي الفلسفة الجديدة التي تم طرحها مؤخرًا في الأخبار بفضل أحد المتابعين المسمى Sam Bankman-Fried (مؤسس بورصة العملات المشفرة FTX المفلسة). هذا ما يسمى بحياد الأجيال هو السبب في أن الناس مثل البروفيسور ويليام ماكاسكيل (فيلسوف ومؤلف كتاب ما ندين بالمستقبل – محرر) يجادلون بأن “التأثير على المستقبل على المدى الطويل هو أولوية أخلاقية رئيسية في عصرنا”.

لكن هل هذا صحيح؟ غالبًا ما يُنسب غروشو ماركس (الممثل الكوميدي الأمريكي ، 1890-1977): “لماذا يجب أن أهتم بالأجيال القادمة. ماذا فعلوا من أجلي؟ ”ولكن حتى أخذ هذا السؤال بجدية أكبر هذه الأيام هو هرطوقي – تخيل ما إذا كان قد حدث في مؤتمر المناخ الأخير للأمم المتحدة (COP27).

التحدي العام الآخر الوحيد الذي سمعته لفكرة أن المستقبل له الأسبقية على كل شيء آخر كان تعجبًا قبل سنوات ظل عالقًا في ذهني.

كنت أعمل في مشروع استشاري لأحد أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم. كان في بلد صغير ، لذلك كان دور الصندوق محل نقاش ساخن في كل من الحكومة والشوارع. بطبيعة الحال ، كانت هناك الإشارات المعتادة إلى أحفاد أبنائنا. لكن لدهشتي قال العديد من البرلمانيين: انتظر لحظة. لدينا حفر في طرقنا الآن. لدينا الآن المستشفيات التي تعاني من نقص التمويل. لدينا أحياء فقيرة بلا صرف صحي الآن. لماذا نكدس المال مقابل 2100؟

يمكنهم أن يضيفوا ، “علاوة على ذلك ، قد لا يكون بلدنا موجودًا بحلول ذلك الوقت.” كنا في جزء غير مستقر من العالم. لكن عدم اليقين عالمي. لماذا نكرس الكثير من الجهد لمستقبل غير مؤكد (مع تباين كبير في النتائج المحتملة) عندما توجد اليوم أحداث يحتمل حدوثها بنسبة 100٪؟ عند تقييم شركة ما ، فإن الأرباح البعيدة تساوي اليوم أقل من الأرباح المماثلة المحققة في المستقبل القريب.

أو تخيل أننا أنفقنا ثروة في عام 2019 قلقين بشأن رفاهية 11 مليار شخص توقعت الأمم المتحدة أنهم سيعيشون في عام 2100. ويظهر آخر تقييم أجرته جامعة ولاية واشنطن (في سياتل) أن عدد سكان العالم هذا العام سيكون 8.8 مليار. عفوًا! اختفى للتو أكثر من ملياري إنسان في المستقبل.

بالطبع ، المستقبل مهم. كل ما في الأمر أن الحاضر أكثر أهمية. إن شعب اليوم ليس وسيلة لتحقيق غاية – إنهم الغاية. لحسن الحظ ، يدرك معظم السياسيين هذا – فقط لأن أبناء الأحفاد لا يستطيعون التصويت. على سبيل المثال ، خلال أزمة الطاقة الحالية ، عندما ترتفع التكاليف ، يتم منح معركتنا الحاسمة ضد تغير المناخ مهلة مؤقتة حتى نتمكن من تدفئة منازلنا بينما نعيش فيها في هذه الحياة. هذا منطقي لمعظم الناس.

ولكن كيف يمكن تقديم مثل هذه التنازلات؟ وهنا مرة أخرى ، فإن دعاة المدى الطويل في حيرة إلى حد ما ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن دراسة الأخلاق السكانية ، وفقًا لأحد الفلاسفة ، “صعبة بشكل يضرب به المثل”. النظريات تصل إلى طريق مسدود. اتخذ النهجين الأكثر وضوحًا لرفاهية الإنسان في المستقبل.

أحدها ، المعروف باسم الشمولية ، يسعى إلى تعظيم الجودة الإجمالية للحياة في العالم – مقاسة بعدد الأشخاص مضروبًا في متوسط ​​رفاههم. المشكلة هي أنه يمكنك الاستمرار في إضافة الأشخاص ذوي الدخل المتوسط ​​حتى تصل الأرض إلى نقطة الانفجار.

بدلاً من ذلك ، يمكننا أن نهدف إلى زيادة متوسط ​​جودة الحياة – بغض النظر عن عدد الأشخاص الموجودين هناك. هذا يؤدي إلى نتائج أسوأ. من المفترض أن يكون الشخص الوحيد السعيد نتيجة أفضل من 8 مليارات شخص سعيد فقط. رياضيا ، سيكون من الجيد استبدال الحياة المؤلمة المروعة بحياة مؤلمة فقط ، بالنظر إلى التحسن في متوسط ​​الرفاهية. لا حاجة لإضافة أرواح فوق المتوسط ​​على الإطلاق.

الفلاسفة والسياسيون وعلماء البيئة ليسوا وحدهم الذين يحتاجون إلى وضع المدى الطويل في منظورهم الصحيح. يخاطر قادة الأعمال أيضًا بتجاهل ما يحدث تحت أنوفهم. أرادت FTX خداعنا بمزاياها المستقبلية. وبالمثل ، أنفقت شركات التكنولوجيا الكبرى العقد الماضي على إنفاق مليارات الدولارات على مشاريع طويلة الأجل بعوائد مشكوك فيها. تعلن العديد من البنوك عن سعيها لتحقيق صافي الصفر مع تدمير القيمة الحالية لمساهميها – وهو تعريف عدم الاستدامة ذاته.

ربما لهذا السبب يختار المستثمرون في كثير من الأحيان “الآن” على “لاحقًا” ، فيختارون أرباح الأسهم على مكاسب رأس المال عندما يجب أن يكونوا غير مبالين. أو لماذا تتقدم الشركات الأمريكية على الشركات الأوروبية – فالأولى مستعدة لتحمل المخاطر والإفلاس وتعلم دروسها والبدء من جديد. يمكنك التحدث بكل ما تريد عن الرؤساء التنفيذيين في الولايات المتحدة وحزم مكافآت خيارات الأسهم التي يُفترض أنها قصيرة النظر ، لكن عوائد رأس المال طويلة الأجل للبلاد تتحدث عن نفسها. هناك سبب للعيش في الوقت الحالي هو كل الغضب.

إذا كان لدينا قصر نظر أكثر مما نعتقد ، فلن نخاف من الاعتراف بذلك. يحتاج الكثير من العالم إلى اهتمامنا في الوقت الحالي – وليس في 100 دورة أخرى حول الشمس. أراهن أن كيث ريتشاردز يمكنه الاعتناء بنفسه.