تجربة رائدة: تم إنشاء أول أجنة بشرية اصطناعية
ابتكر الباحثون أجنة بشرية اصطناعية باستخدام الخلايا الجذعية ، وهي خطوة رئيسية تتجاوز الحاجة إلى البويضات أو الحيوانات المنوية للحمل ، ولكن لها أيضًا آثار أخلاقية وقانونية خطيرة.
يقول العلماء إن الأجنة الاصطناعية التي تشبه تلك الموجودة في المراحل المبكرة من التطور البشري يمكن أن توفر نظرة ثاقبة حاسمة لتأثير الاضطرابات الوراثية والأسباب البيولوجية للإجهاض المتكرر.
لا تمتلك الأجنة الناتجة قلبًا أو دماغًا ينبض في المراحل المبكرة من التطور ، ولكنها تشمل الخلايا التي من شأنها أن تشكل المشيمة والكيس المحي والجنين نفسه ، وفقًا لتقارير الجارديان.
هذه الهياكل ، التي نمت بشكل فردي من خلية جذعية جنينية واحدة ، وصلت إلى المرحلة الأولية من التطور المعروفة باسم gastrulation ، عندما ينتقل الجنين من امتداد مستمر للخلايا إلى تكوين سلالات خلوية وإنشاء العناصر الأساسية للجسم.
في هذه المرحلة المبكرة ، أظهر النموذج الذي تم الحصول عليه في المختبر وجود خلايا بدائية هي سلائف البويضة والحيوانات المنوية.
قالت البروفيسور ماجدالينا إيرنيكا جويتز ، من جامعة كامبريدج ومعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا: “يمكننا إنشاء نماذج شبيهة بالأجنة البشرية عن طريق إعادة برمجة الخلايا (الجذعية الجنينية)”.
لا توجد توقعات قصيرة المدى للاستخدام السريري للأجنة الاصطناعية. سيكون زرعها في رحم المريض أمرًا غير قانوني ، ولا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه الهياكل يمكن أن تستمر في النضوج إلى ما بعد المراحل الأولى من التطور.
يحاول العلماء استخدام الأجنة الاصطناعية لفك شفرة فترة التطور غير المعروفة ، حيث تسمح التشريعات بزراعة الأجنة في المختبر لمدة تصل إلى 14 يومًا فقط.
أوضح روبن لوفيل – بادج: “الفكرة هي أنه إذا قمت بنمذجة التطور الجنيني البشري الطبيعي باستخدام الخلايا الجذعية ، يمكنك الحصول على الكثير من المعلومات حول كيفية بدء تطورنا ، وما الذي يمكن أن يحدث ، دون الحاجة إلى استخدام الأجنة المبكرة للبحث”. من معهد فرانسيس كريك في لندن.
ومع ذلك ، يثير البحث قضايا أخلاقية وقانونية خطيرة ، حيث أن الكيانات التي تم تطويرها في المختبر لا تندرج ضمن التشريعات الحالية في معظم البلدان.
هناك أيضًا سؤال بلا إجابة: هل يمكن أن تصبح هذه الهياكل نظريًا كائنًا حيًا؟ حتى الآن ، كانت الأجنة الاصطناعية التي تم الحصول عليها من خلايا الفئران متطابقة تقريبًا مع أجنة الحيوانات الحية.
في أبريل ، ابتكر باحثون في الصين أجنةًا اصطناعية من خلايا القردة وزرعوها في أرحام القردة البالغة. بعضهن ظهرت عليهن علامات الحمل الأولية ، لكن لم يستمر أي منهما في هذه العملية في الأيام التالية. لا يعرف العلماء بوضوح ما إذا كانت العقبة التي تحول دون التطور المتقدم للأجنة ذات طبيعة تقنية أو لها سبب بيولوجي أعمق.
