تفتخر أستراليا بفائض نادر في الميزانية ، قبل أن يلتهمها الإنفاق مرة أخرى
© رويترز. وزير المالية الأسترالي جيم تشالمرز يتحدث مع نائب وزير الخزانة الأسترالي لوك ييمان خلال اجتماع وزراء مالية ومحافظي البنوك المركزية لمجموعة العشرين في نوسا دوا ، بالي ، إندونيسيا .
تفاخرت حكومة حزب العمال الأسترالية يوم الثلاثاء بأول فائض في الميزانية منذ 15 عاما حيث أدى النمو القوي في الوظائف وأرباح التعدين الوفير إلى تضخم خزائنها ، لكن سرعان ما سيتم ابتلاعها بالإنفاق على كل شيء من الصحة إلى الطاقة والدفاع.
في ميزانيته الثانية منذ فوزه بالسلطة في مايو من العام الماضي ، أعلن أمين الخزانة جيم تشالمرز أيضًا عن المليارات من الإعفاء من تكلفة المعيشة بهدف خفض فواتير الكهرباء وأسعار المستهلك في يد العون لبنك الاحتياطي الأسترالي (RBA) في مكافحة التضخم.
وقال تشالمرز للمشرعين: “إن توفير الإغاثة المسؤولة والموجهة هو الأولوية الأولى في ميزانيتنا” ، بينما أشاد أيضًا بالتحسن في صافي الميزانية.
“في هذه الميزانية ، أعادنا 82٪ من العائدات الإضافية المفاجئة التي أتت إلى حد كبير من انخفاض البطالة ، وزيادة الوظائف ونمو الأجور ، وارتفاع أسعار الصادرات الرئيسية.”
وكان أبرز ما هو متوقع هو وجود فائض قدره 4.2 مليار دولار أسترالي للسنة المنتهية في يونيو 2023 ، وهو الأول منذ 2007/2008 وتحول ضخم من توقع عجز بقيمة 37 مليار دولار أسترالي في أكتوبر الماضي.
اقتربت الحكومة الوطنية الليبرالية السابقة بشكل مثير من تحقيق فائض في عام 2019 ، فقط لـ COVID-19 لتفجير فجوة بحجم الوباء في الحسابات ورفع العجز إلى مستوى قياسي بلغ 134 مليار دولار أسترالي.
يعود الفضل في التحسن الأخير إلى سوق العمل القوي بشكل مدهش ، والذي دفع البطالة إلى أدنى مستوياتها في 50 عامًا عند 3.5٪ وعزز ضريبة الدخل مع الحد من مدفوعات الرعاية الاجتماعية.
كما أدت الأسعار المرتفعة لصادرات السلع الأسترالية إلى تحقيق مكاسب غير متوقعة لأرباح التعدين ، وبالتالي إيرادات الضرائب ، على الرغم من أن الأسعار الآن بعيدة عن ذروتها.
يتوقع تشالمرز أيضًا أن يتراجع الاقتصاد المحلي إلى 1.25٪ فقط في 2023/24 من 3.25٪ في السنة المالية الحالية ، ويرجع ذلك في جزء كبير منه إلى ارتفاع مؤلم بلغ 375 نقطة أساس من ارتفاع أسعار الفائدة من بنك الاحتياطي الأسترالي.
يجب أن يكون لهذا التشديد التأثير المطلوب على التضخم ، والذي يرى تشالمرز تباطؤًا إلى 3.25٪ بحلول منتصف عام 2024 ، انخفاضًا من الوتيرة الحالية البالغة 7.0٪. تقدر وزارة الخزانة أن حزمة الإغاثة الخاصة بها لفواتير الطاقة وحدها ستخفض 0.75 نقطة مئوية من تضخم أسعار المستهلك في 2023/24.
ومع ذلك ، فقد أدت أسعار الفائدة المرتفعة إلى زيادة حادة في تكلفة تمويل ديون الحكومة التي تقترب من تريليون دولار أسترالي ، مع تسديد الديون وهي التكلفة الأسرع نموًا في الحسابات.
ووعد حزب العمل أيضًا بالوفاء بالتزام الحكومة السابقة بخفض ضرائب الدخل اعتبارًا من 2024/25 ، وهي التخفيضات التي من المتوقع أن تكلف 254 مليار دولار أسترالي خرقًا للميزانية على مدى السنوات العشر الأولى.
لا تحظى التخفيضات بشعبية خاصة لدى الجمهور نظرًا لأن الغالبية العظمى تذهب إلى أصحاب الأجور الأعلى ، لكن حزب العمال لا يخالف الوعد الانتخابي ويبدو أنه محاصر.
هناك الكثير من المطالب الأخرى على الخزانة العامة. يُلاحظ ارتفاع الإنفاق السنوي على المستشفيات ورعاية المسنين بنسبة 6٪ أو أكثر كل عام خلال العقد المقبل ، بينما ارتفعت مدفوعات الفائدة بنسبة 9٪ تقريبًا ومدفوعات العجز بنسبة 10٪.
تم تعيين الدفاع لأكبر زيادة منذ الحرب العالمية الثانية وسط خطط لإنفاق 368 مليار دولار أسترالي حتى عام 2050 على غواصات تعمل بالطاقة النووية من المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
كل هذا يعني أن الميزانية ستعود قريبًا إلى اللون الأحمر ، حيث توقع تشالمرز عجزًا يبلغ 14 مليار دولار أسترالي في 2023/24 و 35 مليار دولار أسترالي في العام التالي. مع استمرار الفوائض ، فإن هذا لمرة واحدة.
