داخل خطة السعودية لتعطيل كرة القدم العالمية

غربت الشمس الأشهر الستة الأولى لكريستيانو رونالدو في المملكة العربية السعودية ويبدو أنه متفائل بمستقبل كرة القدم هناك.

سجل اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا 14 هدفًا في 16 مباراة مع النصر ، النادي الذي انضم إليه في ديسمبر الماضي في صفقة أولية لمدة عامين ونصف تبلغ قيمتها حوالي 177 مليون جنيه إسترليني (224 مليون دولار) سنويًا ، على الرغم من أنها لم تكن كذلك. لا يكفيهم لتفوز الاتحاد بلقب الدوري السعودي للمحترفين 2022-23 في مايو.

لم تمنع خيبة الأمل من عدم الفوز بالبطولة – والتي من المحتمل أن تكون مدعومة بالراتب الهائل الذي يتقاضاه – رونالدو من الإشارة إلى مستقبل متفائل في الدولة الخليجية.

قال رونالدو في بداية شهر يونيو: “في رأيي ، إذا استمروا في القيام بالعمل الذي يريدون القيام به هنا على مدى السنوات الخمس المقبلة ، أعتقد أن الدوري السعودي يمكن أن يكون أحد أفضل خمسة دوريات في العالم”. “الدوري جيد جدًا ولكن أعتقد أن لدينا العديد من الفرص لنموها”.

يقول موقع SPL على الإنترنت إنه يريد أن يكون ضمن “أفضل 10 بطولات دوري في العالم ، تقنيًا ، وتجاريًا ، وماليًا ، وإعلاميًا”. حاليًا ، يُعتقد على نطاق واسع أن أكبر خمس بطولات دوري محلية في هذه الرياضة هي الدوري الإنجليزي الممتاز ، والدوري الإسباني ، ودوري الدرجة الأولى الإيطالي ، والدوري الألماني ، ودوري الدرجة الأولى الفرنسي.

صنفت الأبحاث التي أجرتها وكالة الاستخبارات الرياضية ، Twenty First Group ، في يناير / كانون الثاني ، الدوري SPL على أنه الدوري المحلي رقم 58 في العالم. وصل SPL الآن إلى المركز 54 بفضل الأداء في دوري أبطال آسيا 2022-23 ، حيث وصل الهلال إلى النهائي وتأهل فريقان سعوديان آخران لدور الـ 16. ولكن مع تدفق لاعبين من الأسماء الكبيرة من الأندية الأوروبية. في الأسابيع الأخيرة ، بما في ذلك كريم بنزيمة ونجولو كانتي وروبن نيفيز ، يبدو أن صعود SPL يتسارع.

سعد اللزيز ، الرئيس التنفيذي المؤقت للحركة الشعبية لتحرير السودان ، مختبئ في فندق غربي لندن ينسق كل هذا الإنفاق الصيفي. لقد حل محل جاري كوك ، الذي كان يشغل سابقًا منصب الرئيس التنفيذي في مانشستر سيتي بعد الاستحواذ ، والذي الرياضي كشفت عن الحصول على وظيفة في نادي بطولة برمنغهام سيتي.

يضم مجلس إدارة SPL الآن اللزيز ، ورئيس مجلس الإدارة عبد العزيز العفالق ، وكارلو نهرا ، من بين آخرين. ولكن بصرف النظر عن إنفاق الأموال على اللاعبين ، قد يجادل البعض بأنهم قد تجاوزوا أو اقتربوا من نهاية سنوات الذروة (إلى جانب رونالدو ، يبلغ بنزيمة 36 عامًا هذا العام وكانتي يبلغ من العمر 32 عامًا) ، كيف يخطط السعوديون للالتحاق بالنخبة المحلية في العالم؟ البطولات؟

الرياضي تحدثت إلى مصادر في وضع جيد ، تحدثت شريطة عدم الكشف عن هويتها لحماية مواقعها وعلاقاتها ، والشعور السائد هو أن هذا الصيف هو مجرد البداية.

هناك قبول داخل SPL بأن أن تصبح أحد أفضل الدوريات في العالم لن يحدث بين عشية وضحاها ، ولكن هناك خطة قائمة – مدعومة برأس مال مالي هائل – لتسريع التنمية على مدى السنوات الخمس إلى السبع المقبلة.

الدافع وراء هذا المستوى من الاستثمار في الدوري المحلي يخضع للمضاربة.

ومن وجهات النظر خارج حدود المملكة العربية السعودية أنها أحدث محاولة للبلاد لغسيل سمعتها الرياضية ، والتي لطخت بسبب تجريم المثلية الجنسية والقيود المفروضة على حرية التعبير وحقوق المرأة هناك ، وقتل الصحفي جمال خاشقجي.

المقربون من SPL لا ينظرون إليه على أنه دافع لكسب الإحسان في الخارج أو تعزيز المكانة العالمية للبلاد ، لكنهم يفهمون لماذا يمكن النظر إليها بهذه الطريقة. وبدلاً من ذلك ، يتحدثون عنه على أنه مشروع محلي ، حيث يريد محمد بن سلمان ، ولي العهد ورئيس الوزراء في البلاد ، أن يجعل معظم السكان الشباب فخورين بكونهم سعوديين. أثيرت الحكومة السعودية سببًا آخر للاستثمار في الرياضة في المملكة علنًا: فهي تريد تحسين الصحة العامة بشكل كبير ، حيث يُقال إن حوالي 60 في المائة من السكان يعانون من زيادة الوزن أو السمنة.

بصرف النظر عن التكهنات حول سبب استثمار السعودية الكثير في SPL ، كانت لعبة التخمين الأخرى هذا الصيف تتساءل عن اللاعبين الذين سيتم تجنيدهم بعد ذلك.

لقد فاجأ عدد اللاعبين الذين وقعوا توقيعهم من قبل SPL الكثيرين ، لكنه أثار أيضًا تساؤلًا حول ما إذا كان الدوري قد عاد قليلاً إلى الأمام. بدلاً من ضمان وجود بنية تحتية عالية الجودة وملاعب تدريب حديثة للترحيب ببعض أكبر الأسماء في اللعبة ، فقد وقعوا على اللاعبين أولاً.

هناك وعي داخل SPL بأن هناك حاجة للاستثمار في هذه المجالات ، وأنه لا يمكن أن يكون مجرد حشد لاعبي كرة القدم. يقال إن هناك خطة جاهزة للبدء في طرح بنية تحتية جديدة ، لكن الحصان قد انسحب بالفعل في هذا الصدد.

عندما يتعلق الأمر بوسائل الإعلام ،الرياضي كشف SPL عن تعليماته لشركة التسويق الرياضي الكبرى IMG بتأمين صفقات بث دولية لمبارياتها قبل موسم 2023-24 الذي يبدأ الشهر المقبل. عملت IMG مع SPL في وقت سابق من هذا العام بعد أن انضم رونالدو إلى نادي النصر وأكمل صفقات تلفزيونية قصيرة الأجل ، بما في ذلك في المملكة المتحدة والصين وتركيا والبرازيل ، والتي شهدت بث الدوري السعودي في حوالي 45 دولة.

ومع ذلك ، يمكن العثور على القيمة في مثل هذه الصفقات التلفزيونية بالقرب من المنزل.

استحوذت الشركة السعودية للرياضة (SSC) ، التي تسيطر عليها الدولة ، على الحقوق المحلية في SPL لمدة ثلاث سنوات من 2022-23 إلى 2024-25 ، وتبلغ قيمة الصفقة 10 أضعاف المبلغ الذي يولده الدوري من الحقوق الدولية. من غير المحتمل أن تتغير المعادلة خلال العامين المقبلين ، ولهذا السبب سيركز SPL على الإيرادات المحلية عندما يتعلق الأمر ببث المباريات.

يعتقد أحد الشخصيات القريبة من SPL أن الحصول على لاعبين لديهم عدد كبير من المتابعين على وسائل التواصل الاجتماعي – رونالدو ، على سبيل المثال ، لديه 594 مليون متابع على Instagram و 109 مليون على Twitter – لنشر رسائل إيجابية عن المملكة العربية السعودية ودوريها أقوى بكثير من جذب الناس. في بلدان أخرى لمشاهدة مبارياتهم مباشرة.

من المتوقع أيضًا أن تكون التوقيعات ذات التواجد الكبير على وسائل التواصل الاجتماعي هي طريق الدوري لتحقيق السرعة المطلوبة للنمو. قال أحد المصادر: “يمكن للاعبين تسريع الأمور”.

الانغماس في التاريخ وفن الطهي فيtatelrestaurant riyadh فيBujairiTerrace بإطلالة خلابة على #at_turaifVisitDiriyah pic.twitter.com/TYrxxxqtBK

– كريستيانو رونالدو (@ كريستيانو) 6 مايو 2023

طريقة أخرى تأمل SPL في ترسيخ نفسها كواحدة من البطولات المحلية الرئيسية لكرة القدم في العالم خلال العقد المقبل أو نحو ذلك من خلال الاستثمار على المستوى الشعبي. قامت وزارة الرياضة في البلاد بتنسيق إستراتيجية وطنية لكرة القدم بالاشتراك مع الاتحاد السعودي لكرة القدم (SAFF) ، و SPL وأصحاب المصلحة الآخرين. هناك تركيز على كرة القدم الشعبية ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن الإعلانات في هذا المجال في الأشهر المقبلة. مفتاح خطة نمو SPL هو تطوير لاعبين محليين للعمل جنبًا إلى جنب مع التعاقدات ذات الأسماء الكبيرة والاستثمار في الهرم لجعل اللعبة المحلية مستدامة.

فيما يتعلق بموضوع الاستدامة ، تشير المصادر إلى أن هذا هو الدافع الرئيسي وراء استحواذ صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) على أكبر أربعة أندية في SPL: النصر ، الهلال (كلاهما مقرهما في الرياض ، العاصمة) ، الاتحاد والأهلي ( كلاهما من جدة ، ثاني أكبر مدينة في البلاد).

الفكرة هي بناء العلامات التجارية لتلك الأندية ، ثم جلب مستثمرين من القطاع الخاص لشرائها. إذا أثبتت هذه الخطة نجاحها ، فقد يكون هناك سيناريو يتولى فيه صندوق الاستثمارات العامة بعد ذلك السيطرة على الأطراف الأربعة الكبرى التالية في البلاد ، ويحاول تكرار العملية. من خلال القيام بذلك ، يمكن أن يتغير الدوري من 18 ناديًا مملوكًا للدولة إلى 18 ناديًا مملوكًا للقطاع الخاص ، وهذا بدوره يعني أنهم لن يضطروا إلى الاعتماد على الحكومة في التمويل. وقال مصدر “فكر في مقدار الأموال التي يمكن أن تدرها من بيع النصر لمستثمرين من القطاع الخاص ، لا سيما أولئك الذين يرغبون في القيام بمزيد من العمل مع صناعة النفط وكسب التأييد داخل الإقليم”.

هناك مقارنات طبيعية يمكن استخلاصها بين الصعود والسقوط الأخير للدوري الصيني الممتاز وما يحدث الآن في الدوري السعودي الممتاز ، لكن المقربين من الدوري السعودي يشيرون إلى تاريخ البلاد الطويل في كرة القدم ، والتأهل لستة من الثمانية الماضية نهائيات كأس العالم للرجال وتغلب على الأرجنتين بطلة نهائية في آخرها (على النقيض من ذلك ، حققت الصين ذلك مرة واحدة فقط ، حيث خسرت جميع المباريات الثلاث بينما فشلت في تسجيل هدف في عام 2002) ، وحقيقة أن حكومتها – على عكس الصين – لا تفعل ذلك. انظر إلى هذا الاستثمار على أنه وميض في المقلاة.

من المرجح أن يكون هذا الصيف مجرد بداية لخطة نمو قوية ستستمر لسنوات ، وليس هناك من ينكر أن المملكة العربية السعودية لديها رأس المال المالي لتحويل SPL إلى واحدة من أفضل المسابقات المحلية في كرة القدم العالمية.