قام العلماء بتجفيف شلالات نياجرا عام 1969 وقاموا باكتشاف مذهل
إذا تمكنت من الدخول إلى آلة الزمن والعودة إلى عام 1969 ، فسترى شيئًا مذهلاً! ما تنظر إليه ليس صحراء عشوائية. إنها واحدة من أقوى الشلالات – جافة تمامًا! في صيف وخريف عام 1969 ، بقي الجانب الأمريكي من شلالات نياجرا بدون ماء. استمرت 6 أشهر. أراد الباحثون دراسة الوجه الصخري للشلالات. كانوا خائفين من أن يصبح غير مستقر للغاية بسبب التآكل. التآكل هو العملية التي تحدث عندما تتآكل المواد الترابية ، مثل الماء والرياح. على سبيل المثال ، إذا رأيت الجليد الجليدي يصبح موحلًا ، فهذا يعني حدوث التآكل.
ثلاث شلالات تعبر الحدود الدولية بين كندا والولايات المتحدة معًا تجعل شيئًا نعرفه باسم شلالات نياجرا الرائعة. الشلالات الثلاثة هي شلالات حدوة الحصان ، والشلالات الأمريكية ، وشلالات برايدل فيل ، بالترتيب من الأكبر إلى الأصغر. تقع الشلالات الأمريكية بالكامل على الجانب الأمريكي ، بينما تقع شلالات حدوة الحصان في المقام الأول على الجانب الكندي ، مقسومة على جزيرة الماعز. تقع شلالات The Bridal Veil – وهي أصغرها جميعًا – على الجانب الأمريكي ولكنها مفصولة عن الآخرين بجزيرة Luna. أليس لأمريكا وكندا حدود طبيعية رائعة؟
لم يعتقد الكثيرون أننا يمكن أن نعارض الطبيعة البرية ونوقف تدفق هذه الكميات المجنونة من المياه. لكننا فعلناها. استغرق الأمر سد 600 قدم عبر نهر نياجرا الهائل لإغلاق هذه الشلالات المذهلة. هذا يعني أنه كان عليهم تحويل 60.000 جالون من الماء كل ثانية حتى ينتقل التدفق المتبقي فوق أكبر شلالات حدوة الحصان – نعم ، تلك الموجودة تمامًا على الجانب الكندي من الحدود. تم استخدام أكثر من 27000 طن من الصخور لبناء ذلك السد. وحمل أكثر من ألف شاحنة تلك الصخرة في صيف عام 69 الحار. في 12 يونيو ، توقفت الشلالات الأمريكية بعد تدفقها المستمر لأكثر من 12000 عام. لذا فإن شلالات حدوة الحصان “أخذت” التدفق الإضافي وامتصته حتى يمكن إجراء البحث.
لكن السكان المحليين كانوا لا يزالون قلقين. كانوا يعلمون أنه ليس من الممكن التحكم في مثل هذه الكميات من الماء. كانوا يخشون أن تأخذ المياه طريقا مختلفا وتتسبب في فيضان كارثي. كانوا قلقين من أن السياح لن يأتوا بعد الآن إذا لم تتمكن الفرق من جعل الشلال يتدفق مرة أخرى بالطريقة التي اعتادوا عليها. لكن السياح استمروا في القدوم ، حتى ذلك الصيف. وحصلوا على فرصة فريدة لرؤية شيء لم يره أحد من قبل أو بعد. خلال تلك الفترة ، كان هناك ممر مؤقت تم بناؤه على بعد 20 قدمًا فقط من حافة الشلالات الجافة الآن. ساعد العمال على تنظيف قاع ما كان نهرًا. لذلك ، يمكن للسياح الذهاب إلى هناك واستكشاف المناظر الطبيعية البرية للشلالات التي كانت عادة تحت الماء – معادية ولا يمكن للزوار الوصول إليها على الإطلاق.
أثناء استكشافهم لقاع الشلالات الجاف ، عثر الباحثون على ملايين العملات المعدنية المختلفة التي ألقى الناس بها في الماء على مدى عقود – ربما لتحقيق أمنية أو لغرض آخر. واو ، حصالة على شكل حيوان شلالات نياجرا! لقد أزالوا معظم تلك القطع النقدية. أتساءل من حصل عليهم؟ ولكن في العقدين الماضيين ، جاء المزيد والمزيد من السياح إلى هنا. تخيل كل الأشياء التي يمكنهم العثور عليها الآن. المزيد من العملات المعدنية ، بالطبع ، ولكن أيضًا فقدت الكاميرات والطائرات بدون طيار والهواتف المحمولة وغيرها من الأشياء التي قد يسقطها الزوار المهملون عن طريق الخطأ في الشلالات. أثبتت فكرة إزالة كل المياه وتحويل شلالات نياجرا إلى صحراء أنها ممكنة. ولكن قد يلزم القيام بذلك مرة أخرى. في عام 2020 ، ذكرت وسائل الإعلام أن جسرين للمشاة في شلالات نياجرا يحتاجان إما إلى الاستبدال أو الإصلاح. لا عجب ، لأنهم يبلغون من العمر 120 عامًا تقريبًا. تقع هذه الجسور فوق المنحدرات. ناقش الخبراء ما إذا كان ينبغي تحويل المياه مرة أخرى أم لا.
يتحدث الناس كثيرًا عن شلالات نياجرا ، ويعتقد البعض أنها من بين أطول الشلالات في العالم. لكن الحقيقة هي أنهم ليسوا كذلك. إنها مشهورة وثمينة ومذهلة ، ولكن عندما يتعلق الأمر بالارتفاع ، هناك ما يقرب من 500 شلال آخر في جميع أنحاء العالم “أطول” من شلالات نياجرا. لنأخذ شلالات الملاك في فنزويلا كمثال – يبلغ ارتفاعها أكثر من 3000 قدم. ولكن ما يجعل شلالات نياجرا مميزة للغاية بين الشلالات الأخرى هو كمية المياه التي تتدفق فوقها. لا تحتوي الشلالات العالية جدًا عادةً على كميات كبيرة من المياه. إن الجمع بين كل تلك الكميات الهائلة من الماء والارتفاع هو ما يجعل شلالات نياجرا تخطف الأنفاس. أيضًا ، قد تكون بعضًا من أسرع الشلالات حركة على كوكبنا. ظهر نهر نياجرا بعد العصر الجليدي الأخير ، جنبًا إلى جنب مع حوض البحيرات العظمى بأكمله – نهر نياجرا جزء منه. منذ 18000 عام ، لم يكن هذا الشلال الرائع موجودًا. غطت طبقات الجليد منطقة جنوب أونتاريو. كان سمكها من ميل إلى ميلين.
عندما كانت الصفائح الجليدية تتحرك جنوبًا ، أنشأوا أحواض البحيرات العظمى. ثم ذابتوا ، وأطلقوا كميات هائلة من الماء في الأحواض. بشكل عام ، الماء الذي نشربه هو “ماء أحفوري”. يتم تجديد 1٪ فقط منها خلال العام ، بينما تأتي نسبة 99٪ المتبقية من الصفائح الجليدية. لم تكن شبه جزيرة نياجرا تحت الجليد منذ ما يقرب من 12500 عام. مع ذوبان الجليد ، بدأت المياه الناتجة تتدفق عبر ما تحول لاحقًا إلى نهر نياجرا وبحيرة إيري وبحيرة أونتاريو. استغرق الأمر الكثير من الوقت ، لكن المياه أدت في النهاية إلى تآكل المنحدرات وشكلت هذه الشلالات الرائعة. ربما لاحظت أن نهر نياجرا أخضر بشكل مثير للدهشة. يخبرنا هذا اللون المحدد عن مدى قوة الماء عندما يتعلق الأمر بالتعرية. في كل دقيقة ، تنفث شلالات نياجرا أكثر من 60 طنًا من المعادن المذابة. كل ذلك ، جنبًا إلى جنب مع الملح المذاب والصخور المطحونة بدقة ، يجعل اللون رائعًا للغاية.
الأشخاص الذين يعيشون في الولايات المتحدة وكندا – أو بشكل أكثر دقة ، أكثر من مليون شخص يمكنهم الوصول إلى المنطقة – يستخدمون مياه نهر نياجرا لأغراض مختلفة. على سبيل المثال ، صيد الأسماك ، والحصول على مياه الشرب ، والقيام بالأنشطة الترفيهية – بما في ذلك السباحة وركوب القوارب ومراقبة الطيور – إنتاج الطاقة الكهرومائية ، وغير ذلك الكثير. تم بناء أول محطة لتوليد الطاقة الكهرومائية في العالم في نهاية القرن التاسع عشر ، وكانت بجوار منطقة السقوط مباشرة. وسرعان ما بدأت تؤتي ثمارها لأن الناس كانوا يحصلون عليها من الكهرباء. لكن هذه الكهرباء يمكن أن تنتقل 300 قدم فقط ، لذا هناك حاجة إلى تحسين شيء ما هناك. كان نيكولا تيسلا هو الشخص الذي قبل التحدي وأجرى التغييرات اللازمة. اكتشف أن الكهرباء يمكن أن تسافر لمسافات طويلة إذا تم استخدام التيار المتردد. توفر العديد من محطات توليد الطاقة في شلالات نياجرا اليوم أكثر من مليوني كيلوواط من الطاقة.
حسنًا ، سأخبرك بشيء آخر مثير للاهتمام – لم يكن عام 1969 هو الوقت الوحيد الذي توقفت فيه شلالات نياجرا. في عام 1848 ، لم تتدفق المياه فوق الشلالات لمدة تصل إلى 40 ساعة. كانت الشلالات بالفعل تحظى بشعبية كبيرة بين السياح ومصدرًا مفيدًا للطاقة للسكان المحليين ، لذلك لا عجب أنها خائفة. كانت الطبيعة هي المسؤولة هذه المرة – منع الجليد منبع نهر نياجرا. كان المزارع الأمريكي هو أول من لاحظ ذلك. كان ذلك في 29 مارس ، وذهب في نزهة قبل منتصف الليل مباشرة. سرعان ما أدرك أنه لا يستطيع سماع هدير الشلالات القوي. ذهب بسرعة إلى حافة النهر ووقف هناك في حالة صدمة – لم يكن هناك ماء.
اضطرت المصانع والمطاحن إلى الإغلاق لأنها كانت تعتمد على تلك المياه. كانت السلاحف تتجول فقط. الأسماك لم تنجو. تمشى بعض الناس في قاع النهر ، وأخذوا أشياء صغيرة يمكن أن يجدوها هناك كهدايا تذكارية. ولكن بعد يومين في 31 مارس ، سمع الناس هديرًا بعيدًا قادمًا من أعلى النهر – كان يقترب أكثر فأكثر حتى ظهر جدار من الماء أمام أعينهم. وعادت واحدة من أعظم مناطق الجذب في العالم التي يزورها ملايين السياح كل عام إلى العمل مرة أخرى – رائعة وفي النهاية لا تقهر. كما ينبغي أن يكون.
