كان لدى قدماء المصريين طريقة فريدة لتحنيط التماسيح

التحنيط ليس للأجساد البشرية فقط. اكتشف العلماء كل شيء من القطط إلى الصقور إلى الكوبرا المحنطة في المقابر في جميع أنحاء مصر. كما تم تحنيط بعض الحيوانات المفترسة الكبيرة والمخيفة ، بما في ذلك بعض أنواع التماسيح التي يمكن أن يصل وزنها إلى 16500 رطل وتوجد في نهر النيل كما تم تحنيطها. دراسة جديدة نشرت في 18 يناير في مجلة الوصول المفتوح بلوس واحد يلقي نظرة فاحصة على هذه الزواحف المحفوظة.

وجد فريق الباحثين من مؤسسات في بلجيكا وإسبانيا أن التماسيح تم تحنيطها بطريقة فريدة في موقع دفن قبة الهوى في أسوان بمصر خلال القرن الخامس قبل الميلاد. في حين أن هناك عدة مئات من التماسيح المحنطة متوفرة في مجموعات المتاحف حول العالم ، إلا أنها لا يتم فحصها بدقة في كثير من الأحيان. نظر الفريق في كل من تكوين (مورفولوجيا) وحفظ 10 مومياوات تمساح يتراوح طولها من حوالي خمسة إلى 11 قدمًا. تم العثور على العينات خلال عمليات التنقيب في عام 2018 في مقابر صخرية في قبة الهوى على طول الضفة الغربية لنهر النيل.

تضمنت المومياوات خمسة هياكل عظمية جزئية وجماجم معزولة.

تقول المؤلفة المشاركة في الدراسة بيا دي كوبر من المعهد الملكي البلجيكي للعلوم الطبيعية: “التماسيح اكتشاف غير عادي” PopSci. “على الرغم من أنني متخصص في علم الأحياء القديمة وكنت أعمل مع عظام الحيوانات ، إلا أن جماجم التماسيح كانت رائعة للغاية ، ويسعدني جدًا أن أتيحت لي الفرصة لدراسة بقايا التماسيح هذه.”

يعتقد الفريق أن المومياوات تأتي من نوعين من التماسيح ، وهما تماسيح غرب إفريقيا والنيل ، بناءً على شكلهما. وجدوا أيضًا أن أسلوب الحفظ كان مختلفًا عن تلك المستخدمة في المومياوات الموجودة في مواقع أخرى. لم يكن هناك دليل على استخدام الراتنج لسد الثقوب في الجثث أو أن نزع أحشاء الجثة (إزالة الأعضاء الداخلية) كان جزءًا من عملية التحنيط.

“من المفترض أن الحيوانات تم وضعها أولاً ، في مكان آخر ، على السطح أو دفنها في بيئة رملية سمحت للأجساد بالجفاف بشكل طبيعي. يقول دي كوبر: “على الأرجح لم يتم استئصال الأمعاء بهذه الطريقة”.

يشير أسلوب الحفظ هذا إلى أنه حدث خلال عصر ما قبل البطالمة ، أو قبل عهد أسرة بطليموس في مصر ، السلالة التي ضمت كليوباترا السابعة. يتوافق هذا الأسلوب مع المرحلة الأخيرة من الممارسات الجنائزية المستخدمة خلال القرن الخامس قبل الميلاد ، وفقًا للفريق.

تعد مقارنة المومياوات وتقنيات التحنيط وراءها مفيدة عند دراسة الأنماط والممارسات في كل من استخدام الحيوانات والحفاظ على الجثث بمرور الوقت.

تضمنت بعض قيود هذه الدراسة الخاصة نقص الحمض النووي القديم المتاح من التماسيح والتأريخ بالكربون المشع.

“تم افتراض وجود نوعين من التماسيح (تمساح النيل وتمساح غرب أفريقيا) في المقبرة. سيكون من المثالي اختبار تحديد الأنواع من خلال تحليل الحمض النووي “، كما يقول دي كوبر. “استنادًا إلى السياق الأثري وعدم وجود دليل على استخدام الراتنج أو القار ، يُفترض أن رواسب التمساح تعود إلى ما قبل العصر البطلمي. سيكون التأريخ بالكربون المشع للحيوانات مفيدًا ”

ستساعد الدراسات الإضافية التي تتضمن تحليل الحمض النووي والتأريخ بالكربون المشع علماء اليوم على فهم الممارسات الثقافية المصرية القديمة بشكل أفضل.