“لا أحد لديه إجابات”: سكان أوهايو يخشون من المخاطر الصحية بالقرب من موقع القطار
عندما أجرى الطاقم عملية حرق محكومة لكميات ضخمة من كلوريد الفينيل السام في أعقاب حطام القطار في شرق فلسطين ، أوهايو ، فقد أبطلوا خطر حدوث انفجار قاتل محتمل.
لكن الحرق الوقائي خلق مخاطر محتملة جديدة تلوح في الأفق. المركبات مثل الديوكسينات ، الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات المكلورة وغيرها من المنتجات الكيميائية الثانوية لاحتراق كلوريد الفينيل ، وبعضها شديد السمية ، يمكن أن تتراكم في البيئة ، ويمكن أن تشكل تهديدًا صحيًا طويل الأجل في منطقة شرق فلسطين وفي اتجاه الريح.
على الرغم من تزايد الدعوات من الباحثين البيئيين المستقلين وأعضاء مجلس الشيوخ الذين يضغطون على وكالة حماية البيئة (EPA) لاختبار الديوكسينات والمواد الكيميائية الخطرة الأخرى ، فقد قاومت الوكالة اتخاذ هذه الخطوات ، ويقول بعض النقاد إنها تضع صحة السكان بلا داع. في خطر بقراراتها.
ليس لدينا أي معلومات عن وجود الديوكسينات وليس لدينا معلومات عما إذا كان [the EPA] قال بيت ديكارلو ، الباحث في الصحة البيئية بجامعة جونز هوبكنز ، والذي وصف الديوكسينات بأنه “مادة كيميائية سيئة بشكل خاص” ، قال إن الرسائل كانت تركز على “لا نرى كلوريد الفينيل” ، وذلك باختبارهم لهم لأن الرسائل كانت مشكلة.
خرج قطار نورفولك الجنوبي يحمل كلوريد الفينيل المستخدم في إنتاج البلاستيك PVC عن مساره في 3 فبراير في بلدة صناعية صغيرة يسكنها 4700 شخص وتقع على حافة تلال الأبلاش ، بالقرب من حدود بنسلفانيا. أصدرت وكالة حماية البيئة يوم الثلاثاء بيانات لم تظهر أي مخاوف كبيرة بشأن مجموعة من المواد الكيميائية التي اختبرت من أجلها ، لكن العلماء المستقلين الذين راجعوا البيانات يقولون إن عددًا من الفجوات لا يزال قائما ، حتى بعد .
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، افتتحت وزارة الصحة في أوهايو عيادة صحية مجانية في كنيسة في وسط المدينة وسط تصاعد الخوف والإحباط بين السكان الذين ما زالوا يعانون من أعراض حادة بما في ذلك الصداع والغثيان والسعال وحرقان في الحلق والأنف ، ونوبات الهلع.
يعيش المتقاعدان رون كاراتيلي ، 63 عامًا ، وزوجته بيجي ، 64 عامًا ، على بعد أقل من ميل واحد من موقع الانسكاب السام ، وجاءا لإجراء فحص طبي حيث لم يتمكنوا من العودة إلى المنزل بسبب الآثار الصحية الضارة.
قال رون كاراتيلي: “في كل مرة نحاول فيها العودة إلى المنزل ، أشعر بحرقة في العينين والحلق ، وطعم كيميائي في مؤخرة فمي ، فهذا ليس جيدًا … بالأمس كان لدي إحساس غريب في رئتي”. “ما الذي يفعله هذا بي والآخرين على المدى الطويل ، لا أحد لديه إجابات حقًا. هل من الآمن زراعة حديقة هذا العام؟ ”
“نحن أكبر سنًا ، في الوقت الذي تشاهد فيه إعلانات المحامي على التلفزيون للأشخاص الذين عاشوا في شرق فلسطين أثناء خروج القطار عن مساره ، سنكون قد ماتنا. ولكن ماذا عن الأطفال الصغار حول هذه المدينة ، ما نوع التأثيرات التي سيكون لديهم؟ ” أضاف.
لم تختبر وكالة حماية البيئة وإدارة حاكم ولاية أوهايو الجمهوري ، مايك ديواين ، ل PFAS الناجم عن رغوة مكافحة الحرائق المستخدمة في الموقع ، والتي ربما تلوثت المياه والتربة. PFAS هي مواد كيميائية من صنع الإنسان تُستخدم في أعداد هائلة من المنتجات للاستخدامات الاستهلاكية والصناعية وغالبًا ما تسمى مواد كيميائية إلى الأبد لأنها لا تتحلل بشكل عام بمرور الوقت في البيئة.
قال كيمبرلي جاريت ، عالم السموم بجامعة نورث إيسترن ، إنه يجب على المسؤولين أيضًا اختبار PFAS الذي يحتمل أن يلوث التربة والمياه. يمكن أن تبقى المركبات شديدة السمية في مصادر مياه الشرب لعقود ، كما يمكن أن تكون قد تحركت في اتجاه مجرى النهر في عمود.
بن تيرويليجر ، 52 عامًا ، يعيش على بعد أقل من 1000 قدم (حوالي 300 متر) من موقع الخروج عن القضبان مع زوجته وأطفاله المراهقين ، وبدأت عيناه تحترقان بمجرد عودتهما إلى المنزل بعد رفع أمر الإخلاء. وقال لصحيفة الغارديان يوم الخميس إنه قلق للغاية بشأن الآثار الصحية للسموم غير المكتشفة في الماء والهواء والتربة.
“كل شيء أضعه في فمي طعمه مثل قرش نحاسي ، من الماء إلى معجون الأسنان إلى المعكرونة والخبز. أكثر ما يقلقني هو المجهول ، ما الذي يحدث لنا على المدى الطويل من المواد الكيميائية إلى الأبد والمنتجات الثانوية لما كان في القطار؟ قال تيرويليجر ، كقطار شحن به أكثر من 100 عربة ، يحمل مواد متفجرة وسامة ، يمر بمرح في الماضي.
وأضاف: “زوجتي تريد المغادرة فقط ، لكن الأمر ليس بهذه السهولة”.
وبينما يقول الخبراء الذين تحدثوا مع صحيفة الغارديان إن مستويات المواد الكيميائية السامة التي اكتشفتها وكالة حماية البيئة لم تكن تشكل تهديدًا صحيًا بمعزل عن غيرها ، تساءل البعض عما إذا كان تناول حساء من التعرض المنخفض المستوى لمركبات متعددة يمكن أن يمثل خطرًا. وأشار آخرون إلى أجهزة مراقبة الهواء التابعة لوكالة حماية البيئة (EPA) ، والتي كانت في وضع ضعيف لاكتشاف إطلاق المواد الكيميائية أثناء الحرق ، ولم تكن بعيدة بما يكفي في اتجاه الريح.
قال Keeve Nachman ، باحث الصحة العامة في جامعة جونز هوبكنز ، والذي يركز جزئيًا على مخاطر التعرض للمواد الكيميائية ، إن سد هذه الثقوب يتطلب من الوكالة توسيع اختباراتها في ولاية بنسلفانيا ومواصلة المراقبة في المستقبل المنظور.
قال: “ما هو مهم الآن للمستجيبين القيام به هو جمع المزيد من البيانات مكانيًا وعلى مدار وقت أطول”.
لم ترد وكالة حماية البيئة على أسئلة حول اختبار الديوكسينات أو PFAS ، ولكن في رسالة بريد إلكتروني في 17 فبراير تم إرسالها إلى الجارديان ، قلل مسؤول في الوكالة من المخاطر واقترح أنه ليس لديها خطط فورية لاختبار الديوكسينات.
الديوكسينات هي عائلة من المركبات شديدة السمية تتشكل أثناء تصنيع وحرق المواد الكيميائية المكلورة التي تستخدم غالبًا في صناعة البلاستيك PVC. يتم تصنيفها على أنها مواد مسرطنة وتعتبر من مسببات اضطرابات الغدد الصماء التي يمكن أن تؤثر على الجهاز التناسلي والتطور وجهاز المناعة.
عندما يتعرض الناس لفترات طويلة لمستويات منخفضة للغاية – هذا خطر كبير للإصابة بالسرطان ، “قال ناخمان. يقدر عمر النصف للمواد الكيميائية بـ 7 إلى 11 عامًا ، مما يعني أنه إذا كان لدى شخص ما جزء واحد من الديوكسين في جسمه ، فسوف يستغرق ذلك الوقت حتى يتحلل نصفه “.
قال ديكارلو إن عملية احتراق كلوريد الفينيل خلقت الديوكسينات ، والمواد الكيميائية ثابتة وتتراكم في البيئة. قال مايك شادي ، المدافع عن الصحة العامة في Toxic Free Future ، إنه يمكن أن تكون في الهواء والمنازل والماء والتربة في منطقة شرق فلسطين ، ويمكن أن تصل إلى المحاصيل والماشية – الغذاء ، هو الطريق الرئيسي لتعرض البشر.
المواد الكيميائية عالية الحركة ، مما يعني أنها تتحرك بسهولة في الهواء ويمكن أن تكون قد ترسبت في اتجاه الريح في ولاية بنسلفانيا ، أو في المناطق الزراعية المحيطة بشرق فلسطين.
حتى يختبر المنظمون بيانات الديوكسينات ويصدرونها ، من المستحيل حساب المخاطر ، ولكن في رسالة بريد إلكتروني إلى شادي ، قللت الوكالة من أهمية التهديد ، مستشهدة بحركة المواد الكيميائية في الغلاف الجوي.
“أي ديوكسينات ناتجة عن الحرق الخاضع للرقابة كان من الممكن أن تتشتت في الغلاف الجوي منذ 6 فبراير ، وستقوم وكالة حماية البيئة بالبحث في إمكانية الاحتراق لخلق مستويات مرتفعة من الديوكسينات التي تشكل تهديدًا على الصحة ومناقشة الحاجة إلى أخذ العينات مع شركائنا الصحيين الفيدراليين والولائيين ، قال مسؤول في وكالة حماية البيئة لشادي.
تكهن الخبراء بأن وكالة حماية البيئة قد لا تختبر الديوكسينات لأن العملية مكلفة وصعبة. سيكون التنظيف مكلفًا أيضًا ، لكن الوكالة قالت إن نورفولك ساوثرن ستضطر إلى الدفع.
وفي الوقت نفسه ، فإن وكالة حماية البيئة (EPA) والمنظمين في الولاية لديهم تاريخ من “كل التوضيحات الكاذبة” التي عرضت الناس للخطر ، كما قال تيم وايتهاوس ، محامي تنفيذي سابق في وكالة حماية البيئة ، يعمل الآن مع الموظفين العموميين من أجل المسؤولية البيئية.
وأشار إلى كيف أعلنت وكالة حماية البيئة أن الجو المحيط بموقع مركز التجارة العالمي آمن بعد هجوم القاعدة الإرهابي على نيويورك في 11 سبتمبر / أيلول 2001 ، لكن الأدلة التي قدمها لاحقًا أحد المبلغين عن المخالفات أظهرت أن الوكالة كانت تعلم أن الجو ليس كذلك ، وأن ذلك ساهم في أمراض المستجيبين الأوائل والوفاة المبكرة.
قال وايتهاوس: “هناك ضغط قوي في هذه المواقف لخلق جو من الحياة الطبيعية ، لكن الخطر هو أن وكالة حماية البيئة ومسؤولي الدولة يتحركون بسرعة كبيرة وبدون معلومات مناسبة”.
