لماذا تستخدم أريزونا المياه الثمينة لزراعة البرسيم في المملكة العربية السعودية؟
لتقدير الروابط المعقدة بين الماء والطاقة والغذاء ، ضع في اعتبارك الوظائف العديدة الممكنة لقطرة ماء واحدة. يمكن للبشر أن يختاروا حرق الفحم في محطة للطاقة لتسخين الماء وتحويله إلى بخار وتدوير المولد. أو يمكننا أخذ المياه من خزان أو طبقة المياه الجوفية الجوفية وإلقاءها في المحاصيل العطشى ، والتي نطعمها بعد ذلك لأنفسنا ، أو لماشيتنا – أو تحويلها إلى وقود حيوي. يمكننا حقن المياه في عمق الأرض لإحداث تشققات في الصخور الصخرية ، مما يسمح للغاز الطبيعي بالتسرب إلى السطح ، حيث نلتقط هذا الغاز ونستخدمه لتشغيل الجرارات أو محطات تحلية المياه ، أو تحويل الغاز إلى سماد للمساعدة في النمو. المزيد من المحاصيل.
تعود هذه العلاقة بين الماء والطاقة والغذاء إلى قرون – وربما حتى أول نواعير مائية حوالي 100 قبل الميلاد ، والتي أثرت على الصيد في اتجاه مجرى النهر. ولكن في غرب الولايات المتحدة ، فإن أزمة المياه المتزايدة التي تشمل 1.8 مليون فدان زراعي ، والتي تهدد قدرة توليد الطاقة الكهرومائية لسد هوفر ، تسلط الضوء على المفاضلات بين أنواع مختلفة من استخدام المياه بوضوح غير عادي. إحدى الطرق التي تكشف بها الأزمة عن هذه المقايضات هي تعريف الناس بمفهوم “التجارة الافتراضية للمياه”.
لفهم تجارة المياه الافتراضية ، لنبدأ بالأبقار. في السنوات الأخيرة ، ازداد اهتمام الجمهور وغضبهم بشأن الطريقة التي يتم بها استخدام المياه في حوض نهر كولورادو سريع الجفاف لزراعة غذاء للماشية ، التي تؤدي انبعاثاتها إلى تغير المناخ ، مما يؤدي إلى تفاقم هذا الجفاف في المقام الأول. وجزء من سبب غضب الناس هو أن بعض الماء لا يذهب حتى إلى الأبقار الأمريكية ، بل يذهب إلى أبقار الألبان السعودية.
المزرعة التي تثير حفيظة Arizonans تقع في مقاطعة La Paz ، غرب Phoenix. إنها مملوكة لشركة تابعة لشركة المراعي التي يقع مقرها في المملكة العربية السعودية ، وهي واحدة من أكبر موردي منتجات الألبان في الشرق الأوسط ، والتي تقوم بتأجير الأراضي العامة من ولاية أريزونا والاستفادة من لوائح المياه الجوفية المتراخية في الولاية لزراعة محصول كثيف المياه لإطعام الأبقار التي تعيش. في الصحراء على الجانب الآخر من العالم. يتم تأجير الأرض بسعر منخفض مثير للريبة لدرجة أن المدعي العام المنتخب حديثًا في ولاية أريزونا ، كريس مايز ، أدار ، وفاز ، على منصة لوقف “الاستيلاء على المياه السعودي”.”
بالطبع ، هذه المزرعة ، والأبقار السعودية التي تغذيها ، ليسا السبب الوحيد لضغط إمدادات المياه الغربية. يبقى معظم التبن والبرسيم في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، فقد ساعدوا في تسليط الضوء على سبب ندرة المياه حول نهر كولورادو – وليس المروج التي تطلب مدن مثل لاس فيغاس من الناس التنقيب عنها وإزالتها ، ولا حليب اللوز في قهوة جيل الألفية. في 17 ولاية غربية ، يتم استخدام 7 في المائة من المياه في منازل الناس وفقًا لدراسة حديثة في طبيعة؛ يمثل الاستخدام التجاري والصناعي 5 في المائة أخرى. ولكن يتم استهلاك 86 في المائة من المياه من خلال ري المحاصيل ، بما في ذلك 32 في المائة من المياه المستخدمة في زراعة المحاصيل التي لا يأكلها البشر بشكل مباشر ، مثل البرسيم والتبن وعلف الذرة للماشية.
من خلال زيادة ندرة المياه في الغرب الأمريكي ، فإن تغير المناخ يجعل هذا التحول غير الفعال للمياه إلى غذاء بشري أمرًا لا يطاق على نحو متزايد. وعلى العكس من ذلك ، مع الانبعاثات من إنتاج الغذاء وحدها على المسار الصحيح لإرسال العالم إلى ما بعد 1.5 درجة مئوية من الاحتباس الحراري ، فمن الواضح أن إنتاج اللحوم والألبان أصبح غير مستدام بشكل متزايد في وقت أزمة المناخ. تحاول ولايات حوض نهر كولورادو التوصل إلى اتفاق بشأن كمية المياه التي يجب توفيرها ، لكن كاليفورنيا ما زالت صامدة ، لذلك قد تضطر الحكومة الفيدرالية إلى التدخل وتأمر بقطع المياه.
قصة ما يسمى بالاستيلاء على المياه السعودية هي جزء مما يسميه الأكاديميون “التجارة الافتراضية للمياه”. بينما يتم تداول بعض المياه مباشرة في جميع أنحاء العالم – أعتقد أن فيجي مسطحة أو سان بيليجرينو فوارة – فإن معظم المياه المتداولة مضمنة بالفعل في منتجات أخرى ، سواء كانت البرسيم أو أشباه الموصلات (التي تتطلب الكثير من الماء للإنتاج) ، أو شيء مثل سترة الشتاء ، حيث يستخدم الماء في حفر وتنقية الغاز الطبيعي الذي يصنع النايلون وفي انتاج الكهرباء لمعالجته.
تدفقات المياه الافتراضية توفر المياه على المستوى العالمي بسبب الميزة النسبية: لن يكون من المنطقي زراعة البرسيم في المملكة العربية السعودية الجافة ، ولهذا منعت المملكة المزارعين السعوديين من القيام بذلك في عام 2018 وبدأت في الاعتماد بشكل أكبر على الأراضي في ولاية أريزونا ، كاليفورنيا وما وراءها. لكن هذا ليس مريحًا على المستوى المحلي ، عندما يواجه الأمريكيون من مقاطعات مثل لاباز المفاضلات المتأصلة في العلاقة بين الماء والغذاء والطاقة ويتعين عليهم التخلي عن بناء المساكن الجديدة بسبب نقص المياه.
على المستوى الوطني ، تمتلك الولايات المتحدة إمدادات آمنة نسبيًا من المياه العذبة ، وهي في الواقع مُصدر صاف للمياه الافتراضية بسبب صادراتها الزراعية الضخمة. هذه التجارة الافتراضية للمياه متعددة الأوجه أيضًا: الاستهلاك الأمريكي مسؤول عن تصدير المياه الافتراضية النادرة من البلدان الأكثر جفافاً مثل مصر ، التي تزرع القطن العطش الذي قد ينتهي به الأمر في ملاءات الأسرة الأمريكية. على الرغم من ندرة المياه في مصر ، فهي أيضًا مُصدر صاف للمياه الافتراضية ، حيث يتم شحن القطن والفواكه والخضروات إلى اليابان وأوروبا والولايات المتحدة ، ونعم ، المملكة العربية السعودية ، التي تتلقى 16 بالمائة من صادرات مصر الافتراضية من المياه. . ربما يكون من المفهوم أن المصريين يشحنون المياه الشحيحة لجلب الأموال ، بدلاً من تقييد صادراتهم الزراعية لتوفير المياه للأسر أو الشرب. تتناسب الحالة المصرية مع النتيجة التي مفادها أن المياه “تتدفق صعودًا نحو المال”: مع كل مضاعفة لدخل الفرد ، تزيد الدولة وارداتها من المياه السطحية العذبة والمياه الجوفية – المضمنة في منتجات أخرى – بنسبة 86 في المائة ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2016 . لتعويض نقص المياه ، تخطط مصر لبناء منشآت جديدة لتحلية المياه – والتي ستستخدم الطاقة لإنتاج المياه لتمكين إنتاج الغذاء.
لطالما كانت العلاقة بين الماء والغذاء والطاقة موضوعًا للأكاديميين. لكن تغير المناخ ، وتسريع استهلاك الموارد ، والعولمة تجعلها موطنًا للجميع – وتجعل من الصعب تجاهل الهدر في بعض المقايضات. إذا لم يخصص البشر أكثر من ثلاثة أرباع الأراضي الزراعية العالمية لإطعام الحيوانات التي تمثل 18 في المائة فقط من السعرات الحرارية العالمية و 37 في المائة من البروتين في العالم ، على سبيل المثال ، فسيكون من الأسهل على 8 مليارات شخص أن يعيشوا حياة جيدة على هذا الكوكب. وعلى الرغم من أن الغضب بشأن استيراد السعوديين لأغذية البقر هو ما جعل العلاقة بين الماء والغذاء والطاقة على الخريطة في ولاية أريزونا ، فإن الأمر لا يحتاج إلى إعادة فحص فقط بشأن تجارة المياه الدولية ، ولا صناعة اللحوم فقط. يتم استخدام أكثر من 51 مليون فدان من الأراضي الأمريكية لزراعة الذرة وفول الصويا اللذين يتم تحويلهما إلى وقود حيوي – وهي مساحة أكبر من جميع الأنواع الأخرى لإنتاج الطاقة مجتمعة – وتحتاج هذه المحاصيل إلى الماء أيضًا.
إذا كان لابد من اتخاذ الخيارات في عصر تغير المناخ ، فهناك مبرر للكفاءة: اللحوم النباتية أو المزروعة في المختبر بدلاً من شرائح اللحم البقري ؛ توربينات الرياح بدلاً من محاصيل الذرة للإيثانول ؛ بيوت امريكية بدل الحليب السعودي.
