لماذا تعتبر رعاية الأطفال باهظة الثمن وما هي المساعدة المتوفرة؟
يوجد في المملكة المتحدة بعض من أغلى رعاية أطفال في العالم.
تتعرض الحكومة لضغوط لتقديم المزيد من المساعدة للآباء.
ما هي التغييرات التي يمكن الإعلان عنها في الميزانية؟
تعهد المستشار جيريمي هانت بالمساعدة في تقليل تكلفة رعاية الأطفال ، عندما أعلن عن الضرائب الحكومية وخطط الإنفاق في ميزانية الأربعاء.
من المقرر أن تتلقى العائلات التي تحصل على ائتمان شامل تمويل رعاية الأطفال مقدمًا ، بدلاً من الاضطرار إلى المطالبة به مرة أخرى.
من المتوقع أيضًا أن تزيد الحكومة الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن للأشخاص الحاصلين على ائتمان شامل المطالبة به لرعاية الأطفال. تم تجميد الدعم بمبلغ 646 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا لكل طفل لعدة سنوات.
وقال معهد الدراسات المالية (IFS) إن “عشرات الآلاف” من العائلات يمكن أن تستفيد من هذا التغيير.
ومع ذلك ، أشار السيد هانت إلى أن المزيد من دعم رعاية الأطفال للعائلات الأخرى أمر غير محتمل لأنه سيكون “مكلفًا”.
ما هي رعاية الأطفال المجانية المتوفرة حاليًا؟
يحق للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات الحصول على رعاية أطفال مجانية في جميع أنحاء المملكة المتحدة. تعمل مخططات مختلفة في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.
يجب أن تكون “رعاية أطفال معتمدة” ، مع مقدمي خدمات مسجلين رسميًا يستوفون المتطلبات ذات الصلة.
في إنجلترا ، يحق للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاثة وأربعة أعوام الحصول على 15 ساعة من رعاية الأطفال مجانًا في الأسبوع خلال الفصل الدراسي ، أو 38 أسبوعًا في السنة. يمكن استخدام الساعات المجانية في بعض دور الحضانة الخاصة أو المدارس التمهيدية التي تديرها الدولة.
يحق لأطفال الوالدين العاملين الذين يستوفون قواعد استحقاق الدخل الحصول على 30 ساعة مجانية في الأسبوع. هذا يعني أن كلا الوالدين يجب أن يكسب كل منهما 152 جنيهًا إسترلينيًا على الأقل في الأسبوع في المتوسط.
يمكن للأطفال البالغين من العمر عامين في إنجلترا أيضًا الحصول على 15 ساعة من رعاية الأطفال مجانًا في ظل ظروف معينة ، على سبيل المثال إذا كانت الأسرة تتلقى ائتمانًا شاملاً.
قد لا يزال يتعين على الآباء الذين يستخدمون ساعات عمل مجانية في دور الحضانة الخاصة دفع رسوم إضافية ، مثل الحفاضات أو الوجبات الخفيفة.
ما هي المساعدة الأخرى المتوفرة؟
بموجب نظام رعاية الأطفال المعفي من الضرائب ، تدفع الحكومة 2 جنيه إسترليني في حساب لكل 8 جنيهات إسترلينية تساهم بها الأسرة. هذا يصل إلى 2000 جنيه إسترليني لكل طفل سنويًا ، أو 4000 جنيه إسترليني للأطفال المعوقين.
يمكن استخدام الأموال لرعاية الأطفال المعتمدة بما في ذلك مربيات الأطفال ودور الحضانة والمربيات ونوادي ما بعد المدرسة. يمكن استخدامه جنبًا إلى جنب مع ساعات رعاية الأطفال المجانية إذا كان الوالدان مؤهلين لكليهما.
قد يكون الأجداد وأفراد الأسرة الآخرون الذين يعتنون بالأقارب الصغار مؤهلين أيضًا للحصول على ائتمانات تأمين وطني إضافية بموجب مخطط ائتمانات رعاية الأطفال للبالغين المحدد. هذا يمكن أن يعزز معاشهم التقاعدي الحكومي.
ما هي تكلفة رعاية الأطفال في جميع أنحاء المملكة المتحدة؟
يعتمد ذلك على عمر الطفل وعدد الساعات ونوع الرعاية.
يبلغ متوسط تكلفة الحضانة بدوام كامل (50 ساعة في الأسبوع) لطفل أقل من عامين في بريطانيا حوالي 15000 جنيه إسترليني سنويًا ، وفقًا لمؤسسة Coram الخيرية. تبلغ تكلفة مربية الأطفال للرعاية المماثلة ما يقرب من 13000 جنيه إسترليني.
المملكة المتحدة هي ثالث أغلى دولة لرعاية الأطفال بين أعضاء منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) ، بعد سويسرا ونيوزيلندا.
تستند أرقامها إلى عائلة لديها طفلان يبلغان من العمر عامين وثلاثة أعوام تحضر الحضانة لمدة 40 ساعة على الأقل في الأسبوع ، مع مراعاة دعم الدولة.
لماذا تعتبر رعاية الأطفال باهظة الثمن في المملكة المتحدة؟
تمثل الأجور جزءًا كبيرًا من الفاتورة الإجمالية ، وفقًا لمركز أبحاث معهد الدراسات المالية (IFS).
ويعود جزء من السبب إلى ضيقة نسبياً في المملكة المتحدة “نسب الرعاية إلى الطفل”.
بالنسبة للأطفال الذين تبلغ أعمارهم ثلاث سنوات فأكثر ، يجب أن يكون هناك عادة راع واحد لكل ثمانية أطفال.
نسبة الأطفال دون سن الثانية هي من يعتني بثلاثة أطفال.
في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية ، يجب أن يكون هناك مقدم رعاية واحد لكل أربعة أطفال في سن الثانية. تقترح الحكومة تغيير النسبة إلى واحد إلى خمسة في إنجلترا ، كما هو الحال في اسكتلندا.
وتعتقد أن هذا يمكن أن يوفر على الآباء ما يصل إلى 15٪ ، أي حوالي 40 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع لعائلة تدفع 265 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع مقابل 50 ساعة من رعاية الحضانة.
في المقابل ، السويد ، التي تدعم بشكل كبير تكاليف رعاية الأطفال ، لديها نسب قانونية لرعاية الأطفال وهي من بين البلدان التي لديها رعاية أطفال أقل تكلفة في العالم.
كيف تؤثر تكاليف رعاية الأطفال على النساء؟
يقول الباحثون إن عدم وجود رعاية أطفال ميسورة التكلفة يجبر العديد من النساء على العمل بدوام جزئي ، أو ترك القوى العاملة بالكامل.
لا توجد أرقام رسمية حول عدد النساء اللواتي توقفن عن العمل بسبب تكاليف رعاية الأطفال ، لكن البيانات من مكتب الإحصاء الوطني (ONS) تظهر أن حوالي 1.5 مليون امرأة لا تعمل بسبب مسؤوليات الرعاية.
أفاد الاستطلاع الذي أجرته شركة Pregnant then Screwed في عام 2022 لأكثر من 27000 من الآباء في المملكة المتحدة أن 43٪ من الأمهات قلن إن تكلفة رعاية الأطفال دفعتهن إلى التفكير في ترك وظيفتهن. قال الخُمسان إنهم عملوا ساعات أقل مما أرادوا.
