لماذا يمكن أن تكون أزمة البالون الصيني لحظة حاسمة في الحرب الباردة الجديدة
تهدد ملحمة البالون الصينية بأن تكون لحظة فاصلة في التنافس الخطير بين القوى العظمى الجديدة في العالم: لأول مرة ، واجه الأمريكيون رمزًا ملموسًا لتحدي الأمن القومي من بكين.
قدمت المخابرات الأمريكية ، التي وصفتها المخابرات الأمريكية بأنها بالون للمراقبة ، تهديدًا أمنيًا متواضعًا ومتدنيًا نسبيًا مقارنة بالتجسس متعدد الطبقات والتنافس الاقتصادي والسيبراني والعسكري والجيوسياسي الذي يتصاعد كل يوم.
ولكن بينما كان المنطاد يتجول في سماء الولايات المتحدة قبل أن يتم إسقاطه يوم السبت من كارولينا ، خلق البالون لحظة مفاجئة عندما لم تكن فكرة تهديد الصين للوطن الأمريكي بعيدة أو نظرية أو غير مرئية أو سنوات في المستقبل. وأكدت كيف أن رد فعل واشنطن الأول في أمريكا المستقطبة اليوم في مواجهة التهديد هو توجيه أصابع الاتهام بدلاً من التوحيد.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تعبر فيها البالونات الصينية إلى المجال الجوي الأمريكي خلال هذه الإدارة أو الأخيرة – وقد أخبر المسؤولون العسكريون شبكة CNN أن هذا لم يُنظر إليه على أنه تهديد استخباراتي أو أمن قومي خطير بشكل خاص. لكن ساشاي التي استمرت أيامًا طويلة من مونتانا إلى الساحل الشرقي أثارت جنونًا إعلاميًا وضجة في واشنطن.
في ما كان في الوقت نفسه لحظة من المخاطر الجيوسياسية العالية والمهزلة الكبيرة ، كافح البيت الأبيض لشرح سبب عدم انفجار البالون على الفور ، حيث حذر المسؤولون في ساوث كارولينا الناس من التقاط صور على الدخيل الصيني الذي يحلق عالياً باستخدامهم. بنادق.
كل هذا ترك الرئيس جو بايدن في موقف ضعيف للغاية مع انتقاد منتقديه الجمهوريين. لا يمكن ببساطة تجاهل البالون – خاصة وأن وزير الخارجية أنطوني بلينكين كان على وشك التوجه في رحلة إلى بكين تم إلغاؤها بسرعة مع اندلاع العاصفة السياسية.
وقال زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل في بيان يوم الأحد “ما كان ينبغي أن ندع جمهورية الصين الشعبية تستهزئ بمجالنا الجوي”.
بينما أعربت بكين عن أسفها غير المعتاد لتوغل ما زعمت أنه منطاد لمراقبة الطقس ، يرى منتقدوها أن الحادث هو أحدث مثال على استعدادها الوقح لاستعراض قوتها خارج منطقتها ، ودوس القواعد المعمول بها بين الدول وكدليل إضافي على ذلك. محاولة شرسة لتوسيع نفوذها وعملياتها الاستخباراتية في جميع أنحاء العالم ، والتي استهدفت الشركات والجامعات والأمريكيين الصينيين وكذلك أهدافًا تقليدية.
قال وزير النقل بيت بوتيجيج في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن يوم الأحد: “لقد أوضحت الولايات المتحدة أن هذا يعد تدخلاً غير مقبول في السيادة الأمريكية”. في حين أن الصين لديها عشرات الأقمار الصناعية للتجسس تم تدريبها على الولايات المتحدة – تمامًا كما تفعل واشنطن مع منافستها – فإن الجرأة المرئية لتحليق المنطاد أثارت الغضب في واشنطن. وهذا بدوره يهدد بإطلاق العنان لقوى سياسية وعسكرية ودبلوماسية في كلا البلدين ، والتي ، على الرغم من إمكانية إدارتها على المدى القصير ، تظهر مدى صعوبة منع هذا التنافس المتنامي من الوصول إلى نقطة الغليان والتسبب في حرب في إحدى الدولتين. تحديد تهديدات القرن الحادي والعشرين.
وإلى أن يعبر البالون المجال الجوي الأمريكي ، كانت هناك نافذة صغيرة بين فوز الرئيس الصيني شي جين بينغ بولاية ثالثة مخالفة للقواعد العام الماضي والانتخابات الرئاسية الأمريكية التالية عندما كان من الممكن أن تسهل السياسات الأكثر برودة في واشنطن وبكين تخفيف التوترات الدبلوماسية. ربما تكون هذه الفرصة قد ضاعت الآن.
تطرح تداعيات الأزمة أسئلة صعبة على بايدن وهي إلهاء غير مرحب به عن خطاب حالة الاتحاد يوم الثلاثاء الذي يمثل إطلاق حملة إعادة انتخاب في كل شيء ما عدا الاسم.
وسرعان ما وصف الجمهوريون بايدن بأنه عاجز ، ومن السهل ترهيبه من قبل الصين وبطيء في الدفاع عن الأراضي الأمريكية. في حين أن مثل هذا النقد سهل على النقاد الذين يستخدمون مكبر الصوت ولكن بدون مسؤولية ، فإن الاضطرابات السياسية ستخلق بيئة غادرة لعملية صنع السياسة الأمريكية في المستقبل المصممة لتجنب الصدام مع الصين.
يجب على الجيش الأمريكي أن يشرح سبب عدم إسقاط البالون قبل عبور الولايات المتحدة القارية ، ويهدد الحادث بفتح توترات بين البنتاغون والبيت الأبيض الذي يعاني من النيران حول التعامل مع الحادث ، وكذلك النقاش حول ما يجب القيام به. افعله في المرة القادمة.
كما أن النهاية المخزية للمنطاد – التي انفجر بصاروخ أطلقته طائرة أمريكية – تلعب أيضًا دورًا في السياسة الصينية المتقلبة. إنه يمثل إحراجًا جديدًا لـ Xi ، الذي طغت عليه جهود فاشلة للغاية لمكافحة جائحة Covid-19 واحتجاجات غير مسبوقة مناهضة للإغلاق وأزمة كبيرة الآن مع الولايات المتحدة. يطرح السؤال عما إذا كانت الرحلة كانت عملاً متعمدًا لاستفزاز الولايات المتحدة أم أنها كانت خطأ. أم كانت القوات المسلحة الصينية المتشددة تسعى لإحراج القيادة العليا ، أو لإفشال محاولات تخفيف حدة التوتر مع الولايات المتحدة قبل زيارة بلينكن؟
هذه الحادثة تذكير بأنه في حين أن الحزب الشيوعي الصيني الحاكم قاسٍ وقمعي ، فإن سياسات القوة عالية المخاطر هي غادرة في بكين مثل واشنطن. كما هو الحال في الولايات المتحدة ، يمكن أن تؤدي السياسات المشحونة بالعلاقات الأمريكية الصينية إلى قرارات تؤدي إلى التصعيد.
قدم قرار بايدن عدم إسقاط البالون حتى تحلق فوق ساحل المحيط الأطلسي فرصة سهلة للجمهوريين الحريصين على وصفه بأنه ضعيف قبل محاولة إعادة انتخابه المتوقعة.
قال ماكونيل: “كالعادة عندما يتعلق الأمر بالدفاع الوطني والسياسة الخارجية ، كان رد فعل إدارة بايدن في البداية غير حاسم للغاية ثم بعد فوات الأوان”.
وصف السناتور عن فلوريدا ماركو روبيو الحادث بأنه تحد صارخ للقوة الأمريكية ، وأشار إلى أن تصرف بايدن المعتدل أثار تساؤلات حول ما إذا كان سيتصدى للتهديدات الصينية الأسوأ ، على سبيل المثال بشأن تايوان الديمقراطية.
قال روبيو ، نائب رئيس مجلس الشيوخ: “الرسالة المضمنة في هذا للعالم هي أنه يمكننا أن نطير منطادًا فوق المجال الجوي للولايات المتحدة الأمريكية ، ولن تكون قادرًا على فعل أي شيء حيال ذلك لإيقافنا”. حددت لجنة الاستخبارات ، في برنامج “حالة الاتحاد” على شبكة سي إن إن.
وانقض جمهوريون آخرون ، بمن فيهم الرئيس السابق دونالد ترامب ، عندما لم يتم إسقاط البالون على الفور ، على الرغم من التحذيرات من أن حجمه الكبير قد يتسبب في أضرار أو وفيات على الأرض. قال سناتور أركنساس توم كوتون ، على سبيل المثال ، في برنامج فوكس إن “ما بدأ كبالون تجسس أصبح منطادًا تجريبيًا يختبر قوة الرئيس بايدن وعزمه ، وللأسف ، فشل الرئيس في هذا الاختبار.” فشل الجمهوريون في ملاحظة أن المسؤولين قالوا إن العديد من رحلات المنطاد فوق الولايات المتحدة حدثت خلال إدارة ترامب ، على الرغم من أن عبور بالونات التجسس الصينية المشتبه بها خلال الإدارة السابقة لم يُكتشف إلا بعد تولي بايدن منصبه ، حسبما قال مسؤول كبير بالإدارة لمراسلة CNN ناتاشا برتراند يوم الأحد. .
لطالما نظر الجمهوريون إلى التشدد كسلاح سياسي. لكن العديد من الديمقراطيين يرون أيضًا في الصين تهديدًا متزايدًا ، والذي من المرجح أن يؤدي إلى سياسات متشددة من شأنها تعميق القطيعة بين أمريكا ومنافستها.
في حين واجهت إدارة بايدن انتقادات لعدم الإعلان عن البالون في وقت سابق من الأسبوع ، فإن فكرة أن الرئيس في جيب الصين تتناقض مع السياسة تجاه العملاق الشيوعي التي أدت إلى موقف تصادمي تبناه ترامب. (كان الرئيس السابق قد تقرب في البداية من شي ووافق على صفقة تجارية فاشلة قبل أن ينقلب على بكين عندما هدد جائحة نشأ في الصين محاولة إعادة انتخابه).
قام بايدن بتعميق العلاقات الأمريكية مع الحلفاء الآسيويين المصممة لمواجهة الصين – تأمين الوصول الموسع إلى القواعد في الفلبين ، على سبيل المثال ، والتوصل إلى اتفاق مع اليابان بشأن القدرة الهجومية لمشاة البحرية الأمريكية هناك في الأسابيع الأخيرة. كما سعى إلى تعزيز الوصول الغربي وتصنيع أشباه الموصلات في ضربة للصين. إذا رأى أي من المستبدين الأجانب في بايدن لمسة ناعمة ، فكل ما عليهم فعله هو النظر إلى حرب الوكالة الفعالة التي تبلغ قيمتها عدة مليارات من الدولارات والتي يخوضها ضد روسيا في أوكرانيا في أكبر تعبئة للتحالف الغربي منذ سقوط الاتحاد السوفيتي.
ومع ذلك ، فإن التداعيات السياسية ستظل على الأرجح تعرقل بايدن ، حتى لو كان من الصعب تخيل الناخبين وهم يتعاملون مع الصين – في غياب أزمة كبيرة في المستقبل – هو العامل الحاسم في عام 2024. رفرف البالون هو أحدث حدث غير متوقع ، بما في ذلك الجدل حول السرية. تم العثور على وثائق نائب الرئيس في منزله في ديلاوير ومكتبه السابق ، لإحباط محاولة بايدن التركيز على النمو القوي للوظائف وتطرف الأغلبية الجمهورية الجديدة في مجلس النواب قبل ترشحه المتوقع لولاية ثانية.
أفادت ميلاني زانونا من CNN أن مجلس النواب سيسعى إلى زيادة هطول الأمطار على موكبه هذا الأسبوع مع قرار محتمل يدين تعامله مع بالون المراقبة ، والذي قد يمر قبل خطاب حالة الاتحاد.
يمكن للعاصفة السياسية أن تخلق ظروفًا في الولايات المتحدة من شأنها أن تعقد الجهود المبذولة لتجنب الانهيار الخطير في العلاقات الصينية الأمريكية – وهو الهدف الأصلي لمهمة بلينكن.
إذا صعد بايدن رد فعل الولايات المتحدة على الحادث ، بعد إسقاط البالون ، فقد يخلق رد فعل مضادًا غاضبًا في بكين من شأنه أن يزيد التوترات سوءًا.
كانت هناك إشارات في الفترة التي سبقت زيارة بلينكين إلى أن حكومة شي ، التي تعاني من مشاكل في الداخل ، تريد تخفيف حدة التوتر في العلاقة على الأقل ، بناءً على اجتماع الزعيم الصيني مع بايدن في بالي العام الماضي. بل كانت هناك تكهنات بأن الرحلة قد تؤدي إلى الإعلان عن قمة أخرى بين الزعيمين هذا العام.
ولكن إذا أدت حادثة البالون إلى زيادة الرأي العام الأمريكي ضد الصين ، فسيكون لدى الرئيس مجال أقل للدبلوماسية التي تهدف إلى إبطاء وتيرة المواجهة.
ومن المضاعفات الأخرى زيارة محتملة لرئيس مجلس النواب كيفين مكارثي إلى تايوان لتتبع الزيارة التي قامت بها سلف الديمقراطية نانسي بيلوسي العام الماضي ، والتي تمت على الرغم من عدم ارتياح البيت الأبيض. ردت الصين بشدة على تلك الرحلة ببدء مناورات بحرية ضخمة بالقرب من الجزيرة الديمقراطية. وقد حذرت بالفعل من أن مثل هذه الزيارة من شأنها أن تنتهك مبدأ “الصين الواحدة” الأساسي الذي يحكم العلاقات بين واشنطن وبكين – وهو موقف لا تقبله الولايات المتحدة. بالنظر إلى الضجة السياسية في واشنطن ، فإن مكارثي ، الذي شكل للتو لجنة من الحزبين للتحقيق فيما يقول إنه تهديد من الصين الشيوعية ، لديه حوافز أكبر للسفر إلى تايبيه الآن على الرغم من التوترات الشديدة الحالية. قال مكارثي بعد لقاء بايدن الأسبوع الماضي: “لا أعتقد أن بإمكان الصين أن تطلب مني الذهاب ، في أي وقت وفي أي مكان”.
هناك خطر آخر يتمثل في أن أزمة البالون يمكن أن تؤدي إلى تفاقم المواقف المتوترة بالفعل حيث تتواصل القوات الأمريكية والصينية بشكل وثيق ، بما في ذلك فوق بحر الصين الجنوبي وما حوله. يمكن لسوء التواصل بين قباطنة السفن ، على سبيل المثال ، والذي يتحول إلى اشتباك عسكري أن يؤدي إلى تصعيد أوسع بكثير. هذا هو السبب في أن الخبراء الذين ينصحون باستعادة الهدوء شعروا بالفزع من مذكرة مسربة كتبها الجنرال في سلاح الجو الأمريكي مايكل مينهان حذره من أن “أحشائه” تخبره أن أمريكا بحاجة إلى الاستعداد للحرب مع الصين في غضون عامين. المذكرة لا تتطابق مع تقييمات الولايات المتحدة لقدرات بكين أو تقييماتها حول خططها في تايوان. لكنها عمقت الإحساس بأن الصراع يختمر وقد يكون لا مفر منه.
هناك الكثير من السوابق للحظات الكارثية في العلاقات الأمريكية الصينية التي يتم نزع فتيلها – وهي شهادة على الثمن الاقتصادي والإنساني الباهظ لكلا الجانبين ، وبقية العالم ، في حالة نشوب صراع أوسع.
خلال حرب كوسوفو عام 1999 ، على سبيل المثال ، سقطت قنابل أمريكية على السفارة الصينية في بلغراد فيما وصفه حلف شمال الأطلسي بأنه حادث ولكنه تسبب في اندلاع الغضب في الصين. في عام 2001 ، بعد تولي الرئيس جورج دبليو بوش منصبه مباشرة ، اصطدمت طائرة استطلاع أمريكية وطائرة نفاثة صينية فوق بحر الصين الجنوبي. قُتل الطيار الصيني وكانت هناك حاجة إلى دبلوماسية مكثفة لإطلاق سراح الطاقم الأمريكي ، الذي هبط اضطراريًا على جزيرة صينية ، بعد 11 يومًا.
ومع ذلك ، فقد حدثت هذه الحوادث في عصر مختلف ، عندما تم تصميم سياسة الولايات المتحدة لإدخال الصين إلى الاقتصاد العالمي ، كمنافس وليس خصمًا. فشلت هذه العملية بعد أن اتخذت الصين منعطفًا قوميًا في عهد شي ومع نمو قوتها وطموحاتها بمعدل مذهل.
بعد عقدين من الزمان ، يُنظر إلى أهداف بكين بشكل متزايد في واشنطن على أنها غير متوافقة مع آمال الولايات المتحدة في تعزيز الديمقراطية ونظام دولي قائم على القواعد وقوتها في المحيط الهادئ. لكن عندما تتحدث الولايات المتحدة عن وضع حواجز حماية حول علاقتها بالصين حكم القانون المدعوم من الغرب ، تعتقد بكين أن أمريكا تريد إحباط مصير قوتها العظمى. وكما قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية ماو نينغ في 31 يناير ، “نحن ضد تعريف العلاقات الصينية الأمريكية بأكملها بالمنافسة وحدها واستخدام المنافسة كذريعة لاحتواء وقمع الآخرين”.
هذا هو السبب في أن العديد من المراقبين في كلا البلدين يرون الولايات المتحدة والصين الآن في مسارين متعارضين لا محالة – وهو احتمال محمل بالموت الذي يبدو أكثر احتمالية بعد الطيران الذي يبدو أنه غير ضار لمنطاد واحد عبر الولايات المتحدة.
