منجم الليثيوم في نيفادا يفوز بالحكم ؛ تحارب الطاقة الخضراء على الغضب

أمر قاض أمريكي الحكومة بإعادة النظر في جزء من مراجعتها البيئية لمنجم الليثيوم المزمع إقامته في ولاية نيفادا ، لكنه نفى جهود المعارضين لعرقلة ذلك في حكم يقول المطور إنه يمهد الطريق للبناء في أكبر مستودع نادر معروف في البلاد. معدن يستخدم على نطاق واسع في البطاريات القابلة لإعادة الشحن.

يمثل الحكم انتصارًا كبيرًا لشركة Lithium Americas Corp التي تتخذ من كندا مقراً لها في مشروع فرعها بالقرب من حدود نيفادا مع أوريغون ، وانتكاسة – على الأقل في الوقت الحالي – لأصحاب البيئة والقبائل ومربي نيفادا الذين كانوا يقاتلونها جميعًا منذ عامين . قال المعارضون إنهم يفكرون في استئناف يستند جزئيًا إلى الأسئلة المتزايدة التي أثيرت حول مدى انتشار قانون التعدين البالغ من العمر 150 عامًا.

إنه أحدث تطور في سلسلة من المعارك القانونية عالية المخاطر التي حرضت أنصار البيئة وغيرهم ضد ما يسمى بمشاريع “الطاقة الخضراء” تدفع إدارة الرئيس جو بايدن للمساعدة في تسريع انتقال البلاد من الوقود الأحفوري إلى الطاقة المتجددة.

يقول البيت الأبيض إن المنجم الموجود على خط نيفادا – أوريغون ضروري لتكثيف الجهود لإنتاج المواد الخام لبطاريات السيارات الكهربائية.

يجادل النقاد بأن التنقيب عن الليثيوم يشكل نفس التهديدات البيئية مثل التعدين عن أي معدن أو معدن آخر في أكبر ولاية تعدين الذهب في الولايات المتحدة. ويقولون إن الجهود المبذولة للتقليل من الآثار البيئية والثقافية المحتملة ترقى إلى مستوى “الغسل الأخضر” ،

قالت جريتا أندرسون ، نائبة مدير مشروع مستجمعات المياه الغربية ، أحد المدعين الذين يفكرون في الاستئناف: “نحن بحاجة حقًا إلى حلول عادلة ومستدامة لأزمة المناخ ، وألا نغوص في أعماق أزمة التنوع البيولوجي”.

خلص قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ميراندا دو في رينو في وقت متأخر من يوم الاثنين إلى أن الخصوم قد فشلوا في إثبات أن المشروع الذي وافق عليه مكتب إدارة الأراضي الأمريكي في يناير 2021 سيضر بموائل الحياة البرية أو يؤدي إلى تدهور المياه الجوفية أو تلوث الهواء.

كما أنكرت – للمرة الثالثة – الإغاثة التي سعت إليها قبائل الأمريكيين الأصليين الذين جادلت أنها يمكن أن تدمر موقعًا مقدسًا قريبًا حيث تم ذبح أسلافهم في عام 1865.

في حكمها المؤلف من 49 صفحة ، شددت دو على مراعاة موافقة وكالة فيدرالية على مثل هذه المشاريع. لكنها أقرت أيضًا بتعقيد القوانين التي تنظم استكشاف الطاقة بموجب حكم محكمة الاستئناف الأمريكية الأخير الذي تبنته والذي يمكن أن يشكل تحديات جديدة لأولئك الذين يرفعون الدعاوى بموجب قانون التعدين لعام 1872.

“في حين أن هذه الحالة تلخص التوترات بين المصالح المتنافسة وأهداف السياسة ، فإن هذا الأمر لا يختار بطريقة ما فائزًا بناءً على اعتبارات السياسة ،” حذرت دو في مقدمة الحكم.

تشمل المشاريع الأخرى التي تواجه تحديات قانونية في محكمة أمريكية في ولاية نيفادا منجمًا مقترحًا لليثيوم حيث تم الإعلان عن أن زهرة برية صحراوية مهددة بالانقراض ، ومحطة طاقة حرارية أرضية مقترحة على أرض فيدرالية بالقرب من موطن لضفدع مهدد بالانقراض.

في الأسبوع الماضي ، أعلنت شركة جنرال موتورز أنها وافقت بشروط على استثمار 650 مليون دولار في ليثيوم الأمريكتين في صفقة ستمنح جنرال موتورز حق الوصول الحصري إلى المرحلة الأولى من منجم ثاكر باس على بعد 200 ميل (321 كيلومترًا) شمال شرق رينو. يتوقف الاستثمار في رأس المال على المشروع الذي يزيل التحديات البيئية والقانونية النهائية التي يواجهها في المحكمة الفيدرالية.

قال جوناثان إيفانز ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Lithium Americas ، في بيان يوم الثلاثاء: “الحكم الإيجابي يترك الموافقة التنظيمية النهائية اللازمة لنقل ثاكر ممر إلى البناء”. تتوقع الشركة أن يبدأ الإنتاج في النصف الثاني من عام 2026.

سلمت دو انتصارًا جزئيًا لعلماء البيئة بالموافقة على أن مكتب إدارة الأراضي قد فشل في تحديد ما إذا كانت الشركة لديها حقوق تعدين صالحة على 1300 فدان (526 هكتارًا) بجوار موقع المنجم حيث تعتزم ليثيوم نيفادا دفن نفايات الصخور.

لكنها رفضت طلب المعارضين بإلغاء موافقة الوكالة على السجل العام لقرار المشروع ، الأمر الذي كان من شأنه منع أي إنشاءات من البدء حتى صدور قرار جديد.

تشبث دعاة حماية البيئة بالجزء الوحيد من قرارها الذي يناسبهم. يتضمن هذا الجزء حكمًا صدر مؤخرًا عن محكمة الاستئناف الأمريكية التاسعة في معركة حول قانون التعدين لعام 1872 في قضية في ولاية أريزونا يمكن أن تكون أكثر صعوبة لشركات التعدين التي ترغب في التخلص من نفاياتها على الأراضي الفيدرالية المجاورة.

أيدت محكمة الاستئناف التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقراً لها حكماً في ولاية أريزونا يفيد بأن دائرة الغابات تفتقر إلى سلطة الموافقة على خطط Rosemont Copper للتخلص من نفايات الصخور على الأرض المجاورة للمنجم الذي أراد حفره في غابة وطنية جنوب شرق توكسون. لقد فسرت الخدمة ومكتب إدارة الأراضي منذ فترة طويلة قانون التعدين لنقل نفس الحقوق المعدنية لهذه الأراضي.