نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس الكاراز يتفقان على إقامة معرض في المملكة العربية السعودية
وسعت المملكة العربية السعودية مسيرتها في عالم التنس الاحترافي بإعلانها يوم الخميس أن أربعة من أفضل اللاعبين في العالم، بمن فيهم نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس الكاراز، سيلعبون مباريات استعراضية في الرياض في ديسمبر.
في حين أن البلاد لا تزال غير قادرة على استضافة بطولات كبيرة في جولات الرجال والسيدات، فإن حصول أكبر اسمين في هذه الرياضة – والمنافسة الأكثر شهرة في الوقت الحالي – يعد بمثابة مكسب كبير لمملكة معروفة باستخدام الرياضة لتلميع صورتها. الصورة العامة. وسيواجه الكاراز وديوكوفيتش بعضهما البعض في 27 ديسمبر/كانون الأول ضمن موسم الرياض، وهو مهرجان عملاق تنظمه الهيئة العامة للترفيه في البلاد.
قبل مباراة ديوكوفيتش وألكاراز، ستلعب اللاعبة الأعلى تصنيفًا في السيدات أرينا سابالينكا من بيلاروسيا مع أنس جابر من تونس، أنجح لاعبة من أصل أفريقي وعربي في تاريخ الرياضة.
لقد أصبح أن تصبح جزءًا من البنية التحتية الرياضية العالمية – والتنس على وجه التحديد – أولوية قصوى بالنسبة للمملكة العربية السعودية. في العام الماضي، أطلقت المملكة لأول مرة جولة جولف خاصة بها للرجال، حيث دفعت لكبار اللاعبين مئات الملايين من الدولارات للعب في بطولاتها بدلاً من تلك التي كانت جزءًا من جولة PGA التقليدية. وأدت هذه المناورات إلى صفقة معلقة مع رابطة لاعبي الجولف المحترفين تمنح الذراع الاستثمارية للمملكة حصة كبيرة في الجولة الأولى للرياضة.
وقد ولدت جهود البلاد رد فعل عنيفًا كبيرًا من النقاد الذين اتهموا العائلة المالكة السعودية باستخدام الرياضة لإلهاء المجتمع الدولي عن حكمها القمعي، خاصة بعد اغتيال جمال خاشقجي، الصحفي السعودي المنشق، عام 2018.
في غضون أشهر، تطور ديوكوفيتش، اللاعب رقم 1 للرجال، وألكاراز، المصنف رقم 2، ليصبحا أحد أكثر المنافسات إثارة في الرياضة. لقد لعبوا لأول مرة في بطولة جراند سلام في بطولة فرنسا المفتوحة في باريس في يونيو، حيث تغلب على الكاراز ضغوط اللحظة وعانى من تشنجات في جميع أنحاء جسده خلال المجموعتين الأخيرتين من فوز ديوكوفيتش بأربع مجموعات. لكن في الشهر التالي انتصر الكاراز في مبارزة ملحمية من خمس مجموعات في ويمبلدون.
استحوذ ديوكوفيتش على الصيف الأخير، بفوزه على الكاراز في أطول مباراة من ثلاث مجموعات في نهائي اتحاد لاعبي التنس المحترفين منذ 33 عامًا، وهو فوز مبلل بالعرق استمر 3 ساعات و49 دقيقة في بطولة الغرب والجنوب المفتوحة بالقرب من سينسيناتي. وبدا أن الاثنين متجهان للقاء في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة لكن الكاراز خسر في الدور قبل النهائي أمام دانييل ميدفيديف وحصل ديوكوفيتش على اللقب الذي فاز به الكاراز العام الماضي.
وقال الكاراز لاتحاد لاعبي التنس المحترفين في وقت سابق من هذا الشهر إنه يفكر في ديوكوفيتش كل يوم في التدريبات ويحاول التعلم منه ومضاهاة قدرة اللاعب الصربي على التركيز في مباراة تلو الأخرى، وبطولة تلو الأخرى، بعد سنوات عديدة. وبما أن المباراة في المملكة العربية السعودية ستكون استعراضية، فمن المرجح أن تفتقر إلى التوتر الموجود في المباراة على مسرح أكبر. لكن كلا اللاعبين سيستعدان ويحاولان الحصول على الأفضلية في بطولة أستراليا المفتوحة، وهي أول بطولة من البطولات الأربع الكبرى لهذا العام والتي ستقام في يناير/كانون الثاني، حيث سيكونان مرشحين للقاء مرة أخرى في النهائي.
وقد اتخذت المملكة العربية السعودية، التي استضافت معارض تضم كبار لاعبي التنس من قبل، نهجا أقل عدوانية في لعبة التنس مما فعلته مع لعبة الجولف.
وفي وقت سابق من هذا العام، حصلت البلاد على حقوق استضافة نهائيات الجيل القادم من اتحاد لاعبي التنس المحترفين، والتي تضم أفضل اللاعبين الذين تبلغ أعمارهم 21 عامًا أو أقل. ومن المقرر أن يعقد هذا الحدث في جدة في ديسمبر. بالإضافة إلى ذلك، كانت البلاد من بين أكبر مقدمي العروض للحصول على صفقة طويلة الأجل لاستضافة نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات، وهي واحدة من الأحداث الرئيسية في جولة السيدات، وفقًا لشخصين مطلعين على العروض.
وقام ستيف سيمون، الرئيس التنفيذي لجولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات، بزيارة البلاد في وقت سابق من هذا العام. وفي يونيو/حزيران، قالت بيلي جين كينج، مؤسسة جولة اتحاد لاعبات التنس المحترفات، إنها ليس لديها مشكلة في نقل الحدث إلى المملكة العربية السعودية.
في نهاية المطاف، قرر مسؤولو اتحاد لاعبات التنس المحترفات أنهم غير مستعدين لجلب الحدث إلى بلد بدأ في السنوات الأخيرة فقط في السماح للنساء بقيادة السيارات وحيث يواجه الأشخاص من مجتمع LGBTQ+ والحلفاء الصريحين التمييز. بعض اللاعبين في الجولة هم مثليون جنسيا بشكل علني، بما في ذلك داريا كاساتكينا من روسيا، التي تأهلت لهذا الحدث العام الماضي. وقعت الجولة صفقة لمدة عام واحد لتنظيم الحدث في كانكون، المكسيك.
ومن خلال ممثل، رفض جابر التعليق على هذا الإعلان. وكان ديوكوفيتش، الحائز على 24 لقبا في البطولات الأربع الكبرى من صربيا، قد قال في وقت سابق إنه يرحب باستثمار السعودية في الرياضة، كما قال الإسباني ألكاراز إنه لن يكون لديه أي مشكلة في اللعب هناك. ولم يرد ممثل عن سابالينكا على الفور على طلبات التعليق.
