وزارة العدل الأمريكية تعلن توجيه اتهامات ضد مئات المحتالين المزعومين بسبب فيروس كورونا

واشنطن: أعلنت وزارة العدل الأمريكية يوم الأربعاء أن مئات الأشخاص اتُهموا بسرقة أكثر من 830 مليون دولار من المساعدات الطارئة لمكافحة فيروس كورونا (COVID-19) في أعقاب عملية على مستوى البلاد أجرتها وكالات إنفاذ القانون الفيدرالية والولائية والمحلية.

وقالت الوزارة إن أكثر من 60 من المتهمين لديهم صلات مزعومة بالجريمة المنظمة، بما في ذلك أعضاء عصابة إجرامية متهمين باستخدام المساعدات المسروقة لمكافحة الأوبئة لدفع ثمن جريمة قتل.
“هذا الإجراء الأخير، الذي شمل أكثر من 300 متهم وأكثر من 830 مليون دولار في عمليات احتيال مزعومة بسبب فيروس كورونا، يجب أن يبعث برسالة واضحة: ربما تكون حالة الطوارئ الصحية العامة بسبب فيروس كورونا قد انتهت، لكن عمل وزارة العدل لتحديد هوية أولئك الذين سرقوا الجائحة ومحاكمتهم”. وقال المدعي العام ميريك جارلاند في بيان إن أموال الإغاثة لم تنته بعد.

وأسفرت العملية التي استمرت ثلاثة أشهر، وانتهت في يوليو/تموز، عن توجيه الاتهام لأكثر من 300 شخص، مما يؤكد مدى انتشار عمليات الاحتيال.
وقالت نائبة المدعي العام ليزا موناكو، التي قادت اجتماعاً لمسؤولي إنفاذ القانون تم بثه مباشرة على الموقع الإلكتروني لوزارة العدل: “سنبقى في الأمر طالما استغرق الأمر”.

وخلص تحليل لوكالة أسوشيتد برس نُشر في يونيو/حزيران إلى أن المحتالين ربما سرقوا أكثر من 280 مليار دولار من تمويل إغاثة كوفيد-19؛ وتم إهدار أو إساءة إنفاق 123 مليار دولار أخرى.
تم الحصول على معظم الأموال من ثلاث مبادرات كبيرة للإغاثة من الوباء مصممة لمساعدة الشركات الصغيرة والعمال العاطلين عن العمل على النجاة من الاضطرابات الاقتصادية الناجمة عن الوباء. تم توجيه اتهامات إلى ما يقرب من 3200 متهم بالاحتيال في المساعدات المتعلقة بكوفيد-19، وفقًا لأرقام وزارة العدل الجديدة. وتمت مصادرة حوالي 1.4 مليار دولار من المساعدات المسروقة لمكافحة الوباء.

تتعلق قضية القتل مقابل أجر التي استشهد بها مسؤولو وزارة العدل بأعضاء مزعومين في عصابة ميلووكي المعروفة باسم Wild 100s، وفقًا لسجلات المحكمة. قال المدعون الفيدراليون إنهم سرقوا ملايين الدولارات من مساعدات البطالة الوبائية واستخدموا جزءًا من الأموال لشراء أسلحة ومخدرات ودفع ثمن مقتل شخص.
تحدد لائحة الاتهام الفيدرالية هوية الضحية في قضية ويسكونسن فقط بالأحرف الأولى NB ولا تحدد مقدار الأموال المنهوبة التي تم استخدامها لتمويل القتل.

وقالت وزارة العدل أيضًا يوم الأربعاء إنها ستشكل المزيد من القوات الضاربة لمكافحة الاحتيال الناجم عن فيروس كورونا في كولورادو ونيوجيرسي، لتنضم إلى تلك العاملة بالفعل في كاليفورنيا وفلوريدا وميريلاند.
قال مايك جالدو، القائم بأعمال مدير إدارة مكافحة الاحتيال ضد فيروس كورونا (COVID-19): “لا أرى نهاية”. “بناءً على ما رأيناه من نطاق الاحتيال، لا أرى نهاية لعملنا”.