يخفي الانهيار الأرضي الضخم في سيبيريا العديد من الأسرار: تحافظ روسيا على إغلاق “بوابة العالم العميق”

تلة منهارة في سيبيريا تحمل أسرار الحياة على الأرض منذ 600 ألف عام. ولكن بعد الغزو الروسي لأوكرانيا ، أصبح هذا المكان غير متاح للباحثين الغربيين.

الانهيار الأرضي الضخم ، الذي يسميه سكان باتاجاي المحليين “بوابة العالم العميق” في سيبيريا ، يبهر الباحثين. إنه أكبر انهيار أرضي متجمد على هذا الكوكب ، ويغطي مساحة 80 هكتارًا.

“عندما جئت إلى هنا لأول مرة ونظرت إلى هذا الانهيار الأرضي الضخم ، كان الأمر رائعًا. في الصيف عندما كنت هناك لأول مرة ، كان بإمكانك في الواقع رؤية وسماع التغييرات التي تحدث. كان هناك تقطير مستمر من الماء من الجليد الذائب وقطع ضخمة من الأرض المتجمدة التي انفصلت للتو عن الجدار الأمامي وسقطت. لذلك يمكنك أن تسمع حقًا كيف تغير هذا المكان بمرور الوقت ، “قال توماس أوبل ، عالم المناخ القديم في معهد ألفريد فيجنر في ألمانيا ، لمجلة نيوزويك.

سبب الانهيار الأرضي غير واضح ، لكن يعتقد الباحثون أنه نجم عن إزالة الغابات واستخدام الآلات الثقيلة. سمحت إزالة طبقات الغطاء النباتي من السطح للحرارة بالتغلغل بعمق في التربة ، مما تسبب في ذوبان الجليد الدائم المدفون.

إن الأرض تذوب ، والعلاقات مع روسيا آخذة في البرودة

نظرًا لأن التربة الصقيعية – الأرض المتجمدة على مدار العام في سيبيريا والأراضي القطبية الشمالية على عمق يتراوح بين 2 و 15 مترًا – تحتوي على نسبة عالية من الجليد ، فإن تعرضها للحرارة يتسبب في انهيار الهيكل بأكمله. مع ذوبان المزيد من الجليد ، نما الانهيار الأرضي بنسب.

يهتم الباحثون بديناميات هذه الظاهرة التي تطورت على مدى ستة عقود فقط ، لكن الامتداد الكبير من التربة الصقيعية التي كشف عنها الانهيار أمر غير معتاد.

باستخدام تقنيتين للتأريخ ، قدر الفريق العلمي أن التربة الصقيعية عمرها أكثر من 600000 عام. “ليس من المستغرب وجود التربة الصقيعية القديمة ، لكنها عادة ما تكون مدفونة بعمق ولا يمكنك الوصول إليها. في هذا المكان ، يمكننا أخذ عينات من التربة الصقيعية التي صمدت لأكثر من 600 ألف عام والعمل على إعادة بناء المناخ والبيئة في ذلك الوقت “، أوضح أوبل.

“هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تأريخ أرض متجمدة من هذا العصر في مكان ما في سيبيريا. عندما حصلنا على النتائج في عيناتنا ، تفاجأنا “.

الانهيار الأرضي في باتاغاي هو نظام متحرك باستمرار مع إزاحة حوالي 30 مترًا في السنة. “سوف تنحسر حتى تصل إلى حجر الأساس ، ولن تكون هناك مادة غنية بالجليد لأخذ عينات منها. لكن لا أحد يعرف متى سيحدث ذلك. وقال الباحث “يمكن أن يحدث في غضون 10 أو 50 أو 100 عام”.

أجرى أوبل وفريقه بحثًا عن باتاجاي في عامي 2017 و 2019 ، لكن الموقع الآن لا يمكن الوصول إليه. في حين أن الأرض في سيبيريا آخذة في الذوبان ، فإن العلاقات بين روسيا والغرب قد بردت إلى أقصى حد ، وهذا له عواقب على البحث العلمي أيضًا.

وأوضح أوبل: “في البداية كنا نخطط للذهاب إلى هناك مرة أخرى ، ولكن بعد ذلك اندلعت الحرب في أوكرانيا ، والآن تم تجميد كل شيء ولم تعد العلاقات الرسمية بين المؤسسات والباحثين الروس موجودة”. وأضاف “لقد كان استراحة كبيرة لمجتمعنا العلمي بأسره وكذلك لتعاوننا طويل الأمد مع المؤسسات الروسية”.

ما هي آثار ذوبان الجليد الدائم؟

واصل توماس أوبل وفريقه استخدام البيانات من الزيارات السابقة لتحليل التربة القديمة ، ونشرت النتائج في 30 مايو في المجلة العلمية Permafrost and Periglacial Processes.

حدد الباحثون درجات الحرارة السابقة باستخدام الأكسجين ونظائر الهيدروجين في الجليد الدائم ، وحللوا حبوب اللقاح المحاصرة في الجليد ، واكتشفوا بقايا الحيوانات. “كانت هناك بعض الاكتشافات المذهلة ، على سبيل المثال جحش من العصر الجليدي. بدأ زملائي في دراسة الحمض النووي من الرواسب ، مما يسمح لنا بإعادة بناء ليس فقط الغطاء النباتي في ذلك الوقت ، ولكن النظام البيئي بأكمله “، قال أوبل.

يمكن أن يكشف الانهيار الأرضي العملاق في سيبيريا أيضًا كيف نجت التربة الصقيعية القديمة خلال فترات الاحترار على الأرض ، مع ما يترتب على ذلك من آثار على الحياة اليوم.

وقال الباحث: “نعلم أن هذه التربة الصقيعية قد نجت على الأقل من فترتين دافئتين جدًا في الماضي ، لذا فإن السؤال الآن هو كيف ستتفاعل التربة الصقيعية الحالية مع الاحترار في المستقبل”.

يمكن أن يكون لذوبان الجليد السرمدي تأثيرات مهمة على الحياة على الأرض. تخزن التربة المجمدة حوالي 1.7 تريليون طن من الكربون الذي سيتم إطلاقه في الغلاف الجوي إذا ذابت التربة الصقيعية. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تعود الحياة إلى الميكروبات القاتلة التي حُبست لآلاف السنين في التربة المتجمدة.

لم يتضح بعد تأثير الانهيار الأرضي السيبيري الضخم على أنظمة مناخ الأرض. هذا ما يحاول أوبل وفريقه اكتشافه ، لكن في الوقت الحالي عليهم أن يكتشفوا من بعيد والعمل بما لديهم: “بوابة إلى عالم الأعماق” لا تزال مغلقة.