يدرس العلماء أسرار حيوانات محنطة عمرها 2500 عام
بالنسبة لعلماء الآثار الأوائل ، كانت الطريقة الوحيدة للنظر داخل تابوت أو حاوية قديمة هي تفكيك القطعة الأثرية. في الواقع ، كان ذلك فقط من خلال تفكيك القطع الأثرية القديمة أن هؤلاء الأفراد تعلموا عن حياة وديانات وطقوس العصور القديمة ، بما في ذلك تلك الموجودة في مصر.
في الوقت الحاضر ، هناك قائمة أطول من الأساليب الأقل توغلاً للتعلم عن العصور القديمة ، وهذه القائمة آخذة في التوسع. وفقًا لورقة نُشرت في التقارير العلميةعلى سبيل المثال ، قام فريق من الباحثين مؤخرًا بتطبيق تقنية تصوير جديدة غير جراحية على ستة توابيت مغلقة منذ حوالي 2500 عام في مصر.
كشف الفريق عن بقايا السحالي المحنطة ، يقول الفريق إن الورقة تقدم صورة أوضح لعملية الحفاظ على الحيوانات القديمة ، بينما تشير أيضًا إلى ملاءمة التقنية الجديدة للتحقيقات المستقبلية في القطع الأثرية القديمة.
نظرة فاحصة على الحيوانات المحنطة
تحنيط الحيوانات كانت تمارس على نطاق واسع في مصر القديمة كوسيلة لكسب تأييد الآلهة ، الذين ارتبط الكثير منهم بالحيوانات مثل القطط والتماسيح والثعابين. وبينما تم ختم العديد من هذه الحيوانات المحنطة داخل تماثيل وتماثيل على شكل حيوانات ، تم إغلاق العديد من الحيوانات الأخرى داخل توابيت صغيرة مصنوعة من المعدن المصبوب.
منذ السبعينياتعندما طبق علماء الآثار التصوير المقطعي المحوسب (CT) على المومياوات لأول مرة ، استخدم الباحثون هذه التقنية لإلقاء نظرة فاحصة على مومياوات الحيوانات القديمة هذه – مهما كانت محفوظة – دون المخاطرة بأي ضرر على القطع الأثرية نفسها. تكون عمليات المسح التي تنتج في بعض الأحيان شديدة الوضوح لدرجة أنها يمكن أن تكشف عن أصغر شظايا أغلفة الأقمشة الدقيقة للمومياوات.
باستخدام تقنية تُعرف بالتصوير المقطعي النيوتروني ، كشف الباحثون أن التوابيت القديمة احتوت على مزيج من بقايا الحيوانات وشظايا من الأغطية القماشية. .
ولكن في حين أن التصوير المقطعي كان ناجحًا للغاية في الكشف عن مومياوات الحيوانات الموضوعة داخل التماثيل والتماثيل الصغيرة ، إلا أنه لم ينجح كثيرًا في الكشف عن مومياوات الحيوانات الموضوعة داخل توابيت معدنية. ذلك لأن وجود المعدن يمكن أن يؤدي في بعض الأحيان إلى ظهور خطوط أو ظلال ، تُعرف أيضًا باسم “القطع الأثرية” ، في فحوصات التصوير المقطعي المحوسب ، مما يخفي المظهر الحقيقي لمحتويات الحاويات.
باختيار ستة توابيت مختومة من مجموعات المتحف البريطاني التي تم فحصها دون جدوى باستخدام التصوير المقطعي المحوسب في الماضي وتحليلها باستخدام تقنية بديلة للتصوير المقطعي النيوتروني ، وجد الباحثون أن ثلاثة توابيت تحتوي على بقايا حيوانات قديمة – من المحتمل أن تكون سحالي – وشظايا قماشية .
نهج جديد لمومياوات الحيوانات القديمة
بناء صورة ثلاثية الأبعاد لقطعة أثرية بناءً على قدرتها على امتصاص النيوترونات ، تطلق الماسحات الضوئية للتصوير المقطعي النيوتروني شعاعًا من النيوترونات نحو قطعة أثرية وتستخدم أنماط الامتصاص لإعادة بناء شكل القطعة الأثرية وهيكلها ، وفقًا لـ بيان صحفي حول البحث.
أرسل الباحثون حزمًا من النيوترونات نحو التوابيت الستة ، وكشفوا عن عظام وشظايا عظام ، بما في ذلك جمجمة سحلية سليمة ، في ثلاث من الحاويات الست. كما عثروا على شظايا من القماش في نفس التوابيت الثلاثة ، والتي يُحتمل أن تكون مصنوعة من الكتان ، والتي كانت المادة المفضلة لدى المصريين لتغليف مومياواتهم. وفقًا للباحثين ، كان القماش ملفوفًا حول السحالي – على الأرجح – قبل أن يتم إغلاقها بالداخل.
كما تدعم تقليم التوابيت النظرية القائلة بأن العديد من الحاويات تضمنت جثث السحالي القديمة. تم تزيين جميع التوابيت الستة ، المصبوبة من مركبات النحاس ، برسومات ثلاثية الأبعاد للسحالي والثعابين والثعابين ، وبعضها يضم رؤوس بشرية.
بينما جاء ثلاثة من التوابيت من مدينة نوكراتيس القديمة ، وواحد من تل اليهودية ، واثنان من أماكن مجهولة. نشأت جميعها في الألفية الأولى قبل الميلاد ، ومع ذلك ، بين عامي 660 و 250.
ذكر الباحثون في ورقتهم ، أن “النتائج توضح فعالية التصوير المقطعي النيوتروني لدراسة البقايا المحنطة داخل حاويات معدنية محكمة الغلق ، وتقدم أدلة تربط بين الأشكال الحيوانية التي تم تمثيلها أعلى إلى البقايا المخفية “.
