تخطط الصين لكابل إنترنت تحت البحر بقيمة 500 مليون دولار

تعمل شركات الاتصالات الصينية المملوكة للدولة على تطوير شبكة كبلات إنترنت ألياف ضوئية تحت الماء بقيمة 500 مليون دولار ستربط آسيا والشرق الأوسط وأوروبا. وقال أربعة أشخاص مشاركين في الصفقة لرويترز إن المشروع يهدف إلى التنافس مع مشروع مماثل تدعمه الولايات المتحدة. الخطة هي علامة على أن الحرب التكنولوجية المتصاعدة بين بكين وواشنطن تخاطر بتمزيق نسيج الإنترنت.

وفقًا لوسائل الإعلام ، فإن المشغلين الرئيسيين الثلاثة في الصين – شركة الاتصالات الصينية (تشاينا تيليكوم) ، وتشاينا موبايل المحدودة ، وتشاينا يونايتد نتورك كوميونيكيشنز جروب كو المحدودة (تشاينا يونيكوم) – تبني واحدة من أكثر شبكات الكابلات البحرية تطوراً وواسعة النطاق في العالم. مصادر.

وقالت المصادر إن الكبل المقترح ، المعروف باسم EMA (أوروبا والشرق الأوسط وآسيا) ، سيربط هونغ كونغ بمقاطعة جزيرة هاينان الصينية قبل أن يشق طريقه إلى سنغافورة وباكستان والمملكة العربية السعودية ومصر وفرنسا.

الكبل ، الذي سيكلف ما يقدر بنحو 500 مليون دولار لإكماله ، سيتم تصنيعه ووضعه من قبل شركة HMN Technologies الصينية المحدودة ، وهي شركة كبلات سريعة النمو وسلفها المالك الأكبر لعملاق الاتصالات الصيني Huawei Technologies Co Ltd.

وقالت المصادر أيضًا إن HMN Tech ، المملوكة بحصة أغلبية لشركة Hengtong Optic-Electric Co Ltd المدرجة في شنغهاي ، ستتلقى إعانات من الدولة الصينية لبناء الكابل.

ولم تستجب تشاينا موبايل وتشاينا تيليكوم وتشاينا يونيكوم وإتش إم إن تيك وهينجتونج ووزارة الخارجية الصينية لطلبات التعليق.

وتأتي أخبار الكابلات المخطط لها في أعقاب قصة لرويترز الشهر الماضي كشفت كيف نجحت الحكومة الأمريكية ، التي تشعر بالقلق إزاء تنصت بكين على بيانات الإنترنت ، في إحباط عدد من مشاريع الكابلات البحرية الصينية في الخارج على مدى السنوات الأربع الماضية. منعت واشنطن أيضًا تراخيص الكابلات البحرية الخاصة المخطط لها والتي من شأنها أن تربط الولايات المتحدة بهونج كونج ، بما في ذلك المشاريع التي تقودها Google LLC و Meta Platforms و Inc و Amazon.com Inc.

تحمل الكابلات البحرية أكثر من 95٪ من إجمالي حركة الإنترنت الدولية. كانت هذه القنوات عالية السرعة مملوكة لعقود من قبل مجموعات من شركات الاتصالات والتكنولوجيا التي جمعت مواردها لبناء هذه الشبكات الواسعة بحيث يمكن للبيانات أن تتدفق بسلاسة في جميع أنحاء العالم.

لكن تلك البرقيات ، المعرضة للتجسس والتخريب ، أصبحت أسلحة تأثير في المنافسة المتصاعدة بين الولايات المتحدة والصين. تكافح القوى العظمى للسيطرة على التقنيات المتقدمة التي من المرجح أن تحدد التفوق الاقتصادي والعسكري لعقود قادمة.

يهدف مشروع EMA الذي تقوده الصين إلى التنافس مباشرة مع كابل آخر يتم بناؤه حاليًا من قبل شركة SubCom LLC الأمريكية ، المسماة SeaMeWe-6 (جنوب شرق آسيا – الشرق الأوسط – أوروبا الغربية – 6) ، والتي ستربط سنغافورة بفرنسا ، عبر باكستان والسعودية شبه الجزيرة العربية ومصر وست دول أخرى على طول الطريق.

اختار اتحاد الكابلات SeaMeWe-6 ، الذي ضم في الأصل China Mobile و China Telecom و China Unicom ومشغلي الاتصالات من عدة دول أخرى ، مبدئيًا HMN Tech لبناء هذا الكابل. لكن حملة ضغط حكومية أمريكية ناجحة حولت العقد إلى اللجنة الفرعية العام الماضي ، حسبما ذكرت رويترز في مارس / آذار.

تضمنت الحرب الخاطفة الأمريكية تقديم منح تدريبية بملايين الدولارات لشركات الاتصالات الأجنبية مقابل اختيارهم SubCom بدلاً من HMN Tech. كما فرضت وزارة التجارة الأمريكية عقوبات على HMN Tech في ديسمبر 2021 ، بدعوى أن الشركة تعتزم الحصول على التكنولوجيا الأمريكية للمساعدة في تحديث جيش التحرير الشعبي الصيني. قوضت هذه الخطوة جدوى المشروع من خلال جعل من المستحيل على مالكي الكابلات المبنية من HMN بيع النطاق الترددي لشركات التكنولوجيا الأمريكية ، وهي عادة أكبر عملائها.

وقالت المصادر الأربعة إن تشاينا تيليكوم وتشاينا موبايل انسحبتا من المشروع بعد فوز اللجنة الفرعية بالعقد العام الماضي ، وبدأت مع شركة تشاينا يونيكوم التخطيط لكابل EMA. وقالت المصادر إنه من المتوقع أن تمتلك ثلاث شركات اتصالات مملوكة للدولة في الصين أكثر من نصف الشبكة الجديدة ، لكنها تعقد أيضًا صفقات مع شركاء أجانب.

وقعت شركات النقل الصينية هذا العام مذكرات تفاهم منفصلة مع أربع شركات اتصالات: شركة Orange SA الفرنسية وشركة الاتصالات الباكستانية المحدودة (PTCL) وشركة المصرية للاتصالات وشركة زين السعودية ، أحد أقسام شركة الاتصالات المتنقلة الكويتية KSCP.

كما أجرت الشركات الصينية محادثات مع شركة سنغافورة للاتصالات المحدودة ، وهي شركة مملوكة للدولة تعرف باسم Singtel ، كما يُعرض على دول أخرى في آسيا وإفريقيا والشرق الأوسط الانضمام إلى الكونسورتيوم ، حسبما قال الأشخاص المعنيون.

ورفضت أورانج التعليق. ولم ترد Singtel و PTCL و Telecom Egypt و Zain على طلبات التعليق.

رفضت شركة الكابلات الأمريكية SubCom التعليق على الكابلات المنافسة. رفضت وزارة العدل ، التي تقود فرقة عمل مشتركة بين الوكالات لحماية شبكات الاتصالات الأمريكية من التجسس والهجمات الإلكترونية ، التعليق على كابل EMA.

قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية إن الولايات المتحدة تدعم إنترنت مجاني ومفتوح وآمن. وقال المتحدث إنه يتعين على الدول إعطاء الأولوية للأمن والخصوصية من خلال “استبعاد مقدمي الخدمة غير الموثوق بهم تمامًا” من الشبكات اللاسلكية والكابلات الأرضية والبحرية والأقمار الصناعية والخدمات السحابية ومراكز البيانات ، دون ذكر HMN Tech أو الصين. لم ترد وزارة الخارجية على أسئلة حول ما إذا كانت ستطلق حملة لإقناع شركات الاتصالات الأجنبية بعدم المشاركة في مشروع كابل EMA.

تقسيم العالم

تستغرق مشاريع الكابلات البحرية الكبيرة عادةً ما لا يقل عن ثلاث سنوات للانتقال من المفهوم إلى التسليم. قال الناس إن الشركات الصينية تأمل في إتمام العقود بحلول نهاية العام وإدخال كابل EMA عبر الإنترنت بحلول نهاية عام 2025.

وقال أحد الأشخاص المشاركين في الصفقة لرويترز إن الكابل سيعطي الصين ميزة استراتيجية في معركتها مع الولايات المتحدة.

أولاً ، سيخلق اتصالاً جديدًا فائق السرعة بين هونغ كونغ والصين ومعظم العالم – وهو أمر تريد واشنطن تجنبه. ثانيًا ، يمنح مشغلي الاتصالات الصينيين المدعومين من الدولة قدرًا أكبر من الوصول والحماية في حالة انقطاعهم عن الكابلات المدعومة من الولايات المتحدة في المستقبل.

قال أحد مسؤولي الاتصالات المشاركين في الصفقة: “يبدو الأمر وكأن كل بلد يسلح نفسه بنطاق ترددي”.

قال الأشخاص الأربعة المشاركون في المشروع لرويترز إن بناء الكابلات المتوازية بين آسيا وأوروبا ، بدعم من الولايات المتحدة والصين ، أمر غير مسبوق. قال محللان أمنيان لرويترز إن هذه إشارة مبكرة على أن البنية التحتية العالمية للإنترنت ، بما في ذلك الكابلات ومراكز البيانات وشبكات الهاتف المحمول ، قد تنهار في العقد المقبل.

قد تضطر البلدان إلى الاختيار بين استخدام معدات الإنترنت المعتمدة من الصين أو الشبكات المدعومة من الولايات المتحدة ، مما يعزز الانقسامات حول العالم ويجعل الأدوات التي تغذي الاقتصاد العالمي ، مثل الخدمات المصرفية عبر الإنترنت وأنظمة الأقمار الصناعية لتحديد المواقع العالمية ، أبطأ وأكثر – قليلاً قال تيموثي هيث ، باحث دفاعي في مؤسسة RAND ، وهي مؤسسة فكرية مقرها الولايات المتحدة ، إنَّها موثوقة.

وقال هيث لرويترز “يبدو أننا نسير في طريق حيث سيكون هناك إنترنت بقيادة الولايات المتحدة ونظام إنترنت تقوده الصين”. “كلما تباعدت الولايات المتحدة والصين عن بعضهما البعض في تكنولوجيا المعلومات ، زادت صعوبة تنفيذ التجارة العالمية والوظائف الأساسية.”

قالت أنطونيا حميدي ، المحللة في معهد مركاتور للدراسات الصينية ومقره برلين ، إن الإنترنت يعمل بشكل جيد لأنه بغض النظر عن المكان الذي تحتاج البيانات إلى السفر إليه ، يمكن أن يأخذ العديد من الطرق المختلفة في الوقت الذي تستغرقه لقراءة هذه الكلمة.

قال حميدي إنه إذا اتبعت البيانات الطرق التي وافقت عليها واشنطن وبكين ، فسيصبح من السهل على الولايات المتحدة والصين التلاعب بهذه البيانات والتجسس عليها ؛ سوف يعاني مستخدمو الإنترنت من تدهور الخدمة ؛ وسيصبح التفاعل أو التعامل مع الأشخاص حول العالم أكثر صعوبة.

ثم فجأة لن يعمل نسيج الإنترنت بالكامل على النحو المنشود “.

تعكس معركة العين بالعين على أجهزة الإنترنت الصراع الدائر حول تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي ومحركات البحث التي أنشأتها الشركات الأمريكية والصينية.

حظرت الولايات المتحدة وحلفاؤها استخدام تطبيق الفيديو القصير المملوك للصين TikTok من الأجهزة الحكومية بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي. أعربت العديد من الدول عن مخاوفها من أن الحكومة الصينية ستتمكن من الوصول إلى البيانات التي تجمعها TikTok عن مستخدميها في جميع أنحاء العالم.

وفي الوقت نفسه ، تقيد الصين بالفعل المواقع التي يمكن لمواطنيها رؤيتها وتحظر التطبيقات والشبكات الخاصة بالعديد من عمالقة التكنولوجيا الغربيين ، بما في ذلك Google و YouTube و Facebook و Twitter.